Un autor de bestsellers del New York Times visitó tres campus del distrito escolar de United ISD y habló sobre Louder Than Hunger, su libro ficticio basado en su batalla personal contra la anorexia nerviosa, el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad y la depresión.
El carismático y aclamado autor y defensor de la alfabetización, John Schu, visitó el noveno grado de la preparatoria Lyndon B. Johnson, el noveno grado de United High School y la escuela secundaria Juan Roberto Ramírez. Los estudiantes habían leído sus memorias y estaban ansiosos por conocerlo personalmente.
El libro presenta a Jake, que está fuera de control en el octavo grado, y se quita la comida porque La Voz en su cabeza constantemente le dice que es asqueroso. Jake está hospitalizado durante un año y el lector lo sigue mientras adquiere las herramientas que aprende para silenciar esa voz devastadora.
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"Louder Than Hunger está desestigmatizando gran parte de lo que pensamos sobre los trastornos alimentarios, el trastorno obsesivo compulsivo, la ansiedad y la depresión", dijo Schu. "Los psicólogos, psiquiatras y terapeutas lo leen codo a codo con sus clientes".Durante su batalla personal, dijo que el teatro musical lo ayudó a “llegar al otro lado”.
“Poesía, librerías y bibliotecas… y realmente soy una prueba viva y ambulante de cómo las historias pueden afirmar nuestras historias y experiencias. Y las historias pueden ser la receta perfecta en ese momento”, dijo Schu.
Durante la presentación de Schu, el autor entregó libros a los estudiantes que estuvieron encantados de recibirlos. Después de la charla, los estudiantes hicieron fila pacientemente para que les firmaran sus libros.
La bibliotecaria de la Escuela Secundaria Ramírez, Laura González-Ortiz, conoció a Schu mientras asistía a la Conferencia de Bibliotecas de Texas.
“Después de escucharlo hablar sobre su viaje personal y el significado detrás de su libro Louder Than Hunger, inmediatamente supe que nuestros estudiantes se sentirían inspirados por su mensaje. Sentí que era importante que leyeran su libro y experimentaran su poderoso mensaje de primera mano”, dijo González-Ortiz.
Los estudiantes disfrutaron de su libro y de su visita.
“¡John Schu fue increíble! Me inspiró no sólo con su libro sino también con esta presentación”, dijo José Castillo, estudiante de LBJ 9th. “Es importante traer más autores como él a las escuelas. Era muy divertido e interesante. Su generosidad se extendió a mi maestro. Él salió y le compró un libro de Taylor Swift que significó mucho para ella”.
Nereyda Fariñas, estudiante de noveno grado de UHS, dijo: "Sentí como si el señor Schu nos hablara con el corazón".
En la Escuela Secundaria Ramírez, el eco resonante fue que la historia de Schu tuvo un profundo impacto en sus propias vidas.
El estudiante Damián Juárez dijo: "Nunca he conocido a un autor en mi vida, pero estaba muy emocionado de finalmente conocer uno, gracias a la visita del Sr. Schu a nuestro campus. Fue un gran honor conocerlo, especialmente porque su libro me enseñó Tantas lecciones de vida como aprender a amarme a mí mismo y a las personas que me rodean."
González-Ortiz dijo que era importante que los estudiantes de UISD se conectaran con autores como Schu porque su historia personal y los mensajes de sus libros pueden inspirarlos y empoderarlos.
“Al interactuar con los autores, los estudiantes ven el valor de sus propias voces y experiencias, y pueden comprender mejor cómo la literatura puede reflejar y abordar problemas del mundo real”, dijo. “Conectarse con autores ayuda a fomentar el amor por la lectura y el aprendizaje y, al mismo tiempo, anima a los estudiantes a verse a sí mismos como escritores y narradores. El Sr. Schu hizo precisamente eso: inspiró a todos aquellos que tuvieron la maravillosa oportunidad de escuchar su historia. Su historia resonó profundamente tanto en estudiantes como en adultos, dándoles a nuestros estudiantes esperanza para sus propias vidas”.
Añadió que la novela es una lectura esencial para los estudiantes y cualquiera que busque comprender mejor la salud mental.
“Además, les recuerda a los estudiantes que el acoso nunca es aceptable, que ser un verdadero amigo es importante y resalta la importancia de ser amables y apoyarse unos a otros”, añadió González-Ortiz.
Schu vive en las afueras de Chicago y ha hecho carrera defendiendo a las personas y las cosas que más le importan: los niños, los libros y las personas que lo conectan. Ha ganado numerosos premios por los ocho libros que ha escrito y comparte su amor por la lectura con innumerables educadores y estudiantes de todo el mundo.