El presidente de Rusia, Vladímir Putin, lamentó públicamente el fallecimiento del Papa Francisco a través de un mensaje oficial dirigido al Cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Iglesia Católica.
En su nota de duelo, Putin expresó:
Reciban mis más sinceras condolencias por el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco
Sus palabras resaltaron el reconocimiento hacia el papel del pontífice como mediador entre religiones y como impulsor de una diplomacia espiritual activa.
Durante su pontificado, el Papa Francisco se destacó por su apertura al diálogo entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Católica Romana. El Kremlin subrayó este aspecto, y Putin afirmó mediante su mensaje:
A lo largo de los años de su pontificado, promovió activamente el desarrollo del diálogo entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Católica Romana, así como la cooperación constructiva entre Rusia y el Vaticano
A pesar de las fricciones causadas por la guerra en Ucrania, especialmente tras las críticas públicas del Papa en 2022 hacia el Patriarca Kirill por apoyar la invasión, el mandatario ruso evitó cualquier referencia polémica.
En cambio, dirigió palabras de respeto hacia la figura del Papa:
He tenido la oportunidad de hablar en más de una ocasión con este gran hombre. Y conservaré para siempre el recuerdo más brillante de él
Las diferencias doctrinales y políticas entre Moscú y la Santa Sede no impidieron que el Papa mantuviera una comunicación directa con Putin, con encuentros presenciales, el último en 2021 y llamadas telefónicas ocasionales. Según medios rusos, Francisco recibía cada año una llamada del presidente ruso para conmemorar su llegada al papado.
El mensaje de Putin concluyó con un tono de solidaridad:
En esta triste hora, deseo transmitirle a usted y a todo el clero católico mis palabras de simpatía y apoyo
Con estas declaraciones, Putin honra al legado ecuménico del Papa Francisco, priorizando el recuerdo de su papel como hombre de paz por encima de las tensiones políticas.