Cada noviembre, Estados Unidos se detiene para rendir homenaje a los hombres y mujeres que han servido en las Fuerzas Armadas. El Veterans Day (o Día de los Veteranos) es una fecha profundamente significativa que reconoce el sacrificio, valentía y compromiso de quienes han defendido al país.
¿Qué se celebra en el Veterans Day?
El Día de los Veteranos honra a todas las personas que han servido en el ejército estadounidense, ya sea en tiempos de paz o de guerra. A diferencia del Memorial Day, que recuerda a los soldados caídos, el Veterans Day celebra a los veteranos vivos, agradeciéndoles su dedicación y servicio.
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Durante esta jornada se realizan:
- Desfiles y ceremonias en todo el país.
- Colocación de banderas en tumbas de soldados.
El acto principal en la Tumba del Soldado Desconocido, en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia, encabezado por el presidente.
¿Por qué es tan importante esta fecha?
Estados Unidos cuenta con más de 16.2 millones de veteranos, equivalentes al 6.2 % de la población adulta, según la Oficina del Censo. Muchos participaron en conflictos como:
- Guerra de Vietnam (33.6 %)
- Primera Guerra del Golfo (24.4 %)
- Segunda Guerra del Golfo (26.3 %)
- Guerra de Corea (4.1 %)
¿Cuándo se celebra en 2025?
En 2025, el Veterans Day se conmemora el martes 11 de noviembre. Los trabajadores federales tienen el día libre, mientras que para otros empleados depende de las políticas de cada empresa. Si un trabajador federal labora ese día, recibe doble salario.
Origen del Veterans Day
El Veterans Day tiene sus raíces en el Día del Armisticio, instaurado en 1919 para conmemorar el fin de la Primera Guerra Mundial. El armisticio fue firmado el 11 de noviembre a las 11:00 horas, dando origen a la tradición.
En 1938 se convirtió en feriado oficial, y en 1954 el Congreso amplió su significado para honrar a todos los veteranos, cambiando el nombre a Veterans Day. Aunque en un periodo breve se intentó mover la fecha, en 1975 se restauró el 11 de noviembre como día fijo de conmemoración.
Tradiciones y símbolos
Además de los actos oficiales, muchas familias colocan pequeñas banderas estadounidenses en las tumbas de sus seres queridos que sirvieron al país. La Tumba del Soldado Desconocido, establecida en 1921, se ha convertido en un símbolo del respeto y la gratitud nacional hacia quienes dieron su vida sin ser identificados.