Un tribunal de Los Ángeles falló este lunes en contra de Johnson & Johnson, ordenando a la compañía pagar 966 millones de dólares a la familia de Mae Moore, quien falleció en 2021 a causa de mesotelioma, un tipo raro de cáncer asociado a la exposición a asbesto.
La familia responsabilizó al fabricante por el polvo de talco para bebés, alegando que contenía fibras de asbesto que provocaron la enfermedad mortal. El jurado determinó que 16 millones de dólares corresponden a daños compensatorios, mientras que 950 millones fueron asignados como daños punitivos.
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Sin embargo, la empresa aún podría apelar, ya que, según precedentes de la Corte Suprema de Estados Unidos, los daños punitivos generalmente no deben superar nueve veces los daños compensatorios.
Johnson & Johnson ha sostenido repetidamente que sus productos son seguros, libres de asbesto y no causan cáncer. Aun así, en 2020 decidió retirar el polvo de talco para bebés del mercado estadounidense, reemplazándolo por una alternativa basada en maicena.
Este veredicto se suma a una serie de juicios contra la compañía por posibles riesgos de salud asociados al talco, generando debates sobre la seguridad de productos cosméticos y para bebés y la responsabilidad de las grandes corporaciones ante sus consumidores.
La familia de Mae Moore calificó la decisión como un paso hacia la justicia, mientras los abogados de Johnson & Johnson evalúan los siguientes pasos legales para impugnar el monto de la indemnización.
El caso vuelve a poner en el centro de la atención pública el debate sobre la transparencia en productos de consumo masivo, la protección de la salud pública y la importancia de que las compañías cumplan con estándares de seguridad verificables.