A menos de media hora del centro de Durango, el tiempo parece haberse detenido en este pequeño pueblo llamado San Vicente de Chupaderos; donde encontrarás un sitio turístico que parece salido de una película de vaqueros, algo que fue verdad por mucho tiempo.
El parque temático conocido como Paseo del Viejo Oeste se encuentra sobre la carretera federal Durango-Parral número 45, a la altura del km 12, en el que encontrarás escenarios de película y múltiples opciones para divertirte; incluyendo una representación en vivo con forajidos, indios salvajes y el sheriff del condado.
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Hollywood al estilo del Viejo Oeste... mexicano
La idea de utilizar los hermosos paisajes soleados y cielos claros de Durango como un set cinematográfico, surgió en los años 70 cuando John Howard McClain, un individuo nacido en EU pero criado desde bebé en Durango, planteó la idea de crear un pueblo completo para grabar películas.
Howard recibió el apoyo de Billy Hughes, actor de doblaje hollywoodense, quien fue un entusiasmado impulsor del proyecto; hacia 1972, se usó por primera vez para grabar la película "Buck and the Preacher", un clásico del oeste que aún trae recuerdos a las generaciones de hace 50 años.
De acuerdo con los registros, en Paseo del Viejo Oeste se han grabado más de 150 películas mexicanas y extranjeras, incluyendo las clásicas películas de vaqueros interpretadas por John Wayne, Charles Bronson, Anthony Quinn y Steve McQueen.
Algunos reconocidos blockbusters norteamericanos fueron filmados en Paseo del Viejo Oeste, como "La máscara del zorro" con Antonio Banderas y Anthony Hopkins; "Bandidas" con Salma Hayek y Penélope Cruz y "Revancha", con Kevin Costner y Anthony Quinn.
Además de las producciones norteamericanas y mexicanas; también fue espacio para filmar películas de Francia, Alemania, Suiza, Inglaterra, Suiza, España y muchas más. Se entiende bien porqué el letrero a la entrada del parque se titula "Tierra del cine".
Múltiples famosos han pisado estos escenarios, incluyendo Kirk Douglas, Rock Hudson, Paul Newman, Kevin Costner, Anthony Quinn, Dolores del Río, Salma Hayek, Penélope Cruz y Antonio Banderas, entre muchos otros.
El trabajo que la industria fílmica creó en Chupaderos fue fenomenal, especialmente entre los 50's y 70's, incluso antes de la creación del set; por ejemplo, en 1955, se filmó "La Ley del Bravo" con Robert Wagner siendo la primera producción cinematográfica en Durango y momento clave para estar bajo la mira de Hollywood.
Esta constante actividad fílmica permitíra a los habitantes de la zona un trabajo regular, al ser invitados a participar como extras; además, el comercio crecía cuando había grabaciones en el área. Eventualmente, decayeron los años dorados de las películas vaqueras y en 1993 se grabó la última película western, "Wagons East".
Todo indicaba que el Viejo Oeste desaparecería; mas, en el año 2010 el gobierno de Durango lo restauró, convirtiéndolo en la locación turística que es hoy.
Un paseo por la Tierra del Cine
A pesar de que las películas de vaqueros ya no son tan populares como antes, el encanto y la nostalgia que provoca este parque, atrae año con año a cientos de turistas que buscan divertirse entre flechas y balazos ficticios. Esta locación funciona gracias al trabajo de un grupo de actores que 'viven en el pueblo' y se dedican día tras día al entretenimiento del público que los visita.
El 'pueblo' en Paseo Viejo incluye restaurantes, cines, museos y tiendas, todo diseñado al estilo western. También, tiene la clásica cantina, un banco, el correo postal, un hotel, la aldea india, la estación para el ferrocarril y un panteón.
Los turistas disfrutan mayormente el show, el atractivo central de Viejo Oeste; en donde hay vaqueros, apaches y chicas can can creando una experiencia inmersiva entre los espectadores y haciendo del evento la actividad más esperada. El show se realiza en la calle principal, que lleva el nombre de su creador: Howard y dura cerca de 30 minutos; al final, los actores suelen tomarse fotos con los invitados.
Otras actividades incluyen la renta de caballos, tiro al blanco, paseo en carreta, vestirse de época y tomarse fotos o maquillarse el rostro al estilo indio. Usualmente está abierto en fines de semana, aunque en Semana Santa se puede ir todos los días. El costo es accesible, 80 pesos los menores y 100 pesos por adulto.
Para quienes no cuentan con vehículo propio, podrán tomar un transporte desde el centro histórico de Durango y pagar el viaje en un autobús turístico que incluye el pago del show y el ingreso al parque. La regulación prohibe introducir bebidas alcohólicas, alimentos o mascotas y tampoco se permite fumar en las instalaciones.
Además del parque temático, a 12 km de distancia encontrarás lo que queda del Rancho La Joya, una emblemática locación duranguense y cuyos sets naturales fueron usados también para grabar filmes.
Wayne compró La Joya tras enamorarse de la región y, a diferencia de Paseo del Viejo Oeste, se puede apreciar que las locaciones eran construcciones completas y no solamente fachadas. Lamentablemente, un incendio consumió La Joya en 2018 y se volvió prácticamente un pueblo fantasma, solamente sobrevivieron unos pocos edificios y un tren de utilería que trajo el mismo Wayne.
La gente de la comunidad en Chupaderos aún recuerdan al "Duque", apodo cariñoso de Wayne y, cuentan distintas anécdotas rememorando la gloriosa época del cine dorado de Hollywood. El icónico actor es el 'hijo favorito' de Chupaderos, algunos lugareños aún recuerdan cómo el famoso intérprete era muy accesible y buscaba conversar con todos e incluso, financió un pozo y un área de juegos infantiles.
Gracias a la grandiosa geografía de Durango que se asemeja a California o Arizona por sus paisajes áridos y semidesérticos, sus cielos azules, barrancas profundas, riachuelos cristalinos y amplios espacios abiertos, libres de contaminación moderna, se convirtió en el lugar perfecto para rodajes del cine vaquero.
Con la creación del set en Paseo del Viejo Oeste y el uso del Rancho La Joya como segunda locación de grabaciones; Durango se convirtió en un referente del cine vaquero. A la fecha, se han grabado episodios de la famosa serie Masterchef, así como videoclips de distintos grupos y cantantes.