Rita Patiño Quintero, una mujer indígena rarámuri de Chihuahua, México, pasó 12 años en un hospital psiquiátrico en Estados Unidos porque nadie comprendía su lengua.
El 8 de junio de 1983, Rita, vestida con ropa sucia y con los pies lastimados, fue hallada en el sótano de una iglesia metodista en Manter, Kansas. Los agentes que llegaron al lugar no lograron comprender lo que decía Rita, ya que solo hablaba rarámuri. Al no poder comunicarse con ella, la consideraron un peligro para sí misma y para los demás, por lo que la llevaron a un hospital psiquiátrico.
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Un error fatal
A pesar de los esfuerzos por encontrar un traductor adecuado, Rita fue diagnosticada erróneamente debido a la barrera del idioma.
Un traductor, que no comprendía su lengua, concluyó que sus palabras no tenían sentido. Esto llevó a que la corte la considerara mentalmente incapaz y la enviaran a un hospital psiquiátrico, donde permaneció sin entender su entorno ni el proceso legal en su contra.
Rita, que apenas hablaba español, no entendía por qué estaba encerrada ni dónde se encontraba. Pasó años en aislamiento, lejos de su cultura y familia, siendo medicada sin un diagnóstico claro. Su situación se agravó debido a su origen indígena y la falta de traductores que pudieran asistirla.
En 1994, la organización Kansas Advocacy and Protective Services revisó su caso, descubriendo la falta de acciones para su liberación. Finalmente, fue liberada y regresó a México en 1995, después de que se probara que las autoridades estadounidenses no habían gestionado su situación correctamente. Rita recibió una indemnización de 90,000 dólares, de los cuales solo una parte le fue entregada directamente.
De regreso en México, Rita vivió en condiciones de pobreza, a pesar de haber recibido una indemnización. Fue acogida por su sobrina y cuidada hasta su fallecimiento en 2018.
Su vida, marcada por la injusticia y el maltrato institucional, sirve como un poderoso recordatorio de las deficiencias del sistema y la necesidad urgente de un trato más justo hacia las personas de comunidades indígenas y con barreras idiomáticas.
La historia de Rita, plasmada en el filme "La mujer de estrellas y montañas" dirigido por Santiago Esteinou, destaca las diversas formas de discriminación y violencia que enfrentan las comunidades indígenas. A través de esta narrativa, se busca generar conciencia sobre los derechos humanos y la importancia de la sensibilidad cultural y lingüística en los ámbitos legales y de salud.