El brote de hantavirus en el crucero MV Hondius ha escalado en las últimas horas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los casos confirmados aumentaron a cinco, mientras que el número total de infectados (entre confirmados y sospechosos) asciende a ocho.
El saldo fatal se mantiene en tres muertos, confirmados por las autoridades sanitarias internacionales. Se trata de un ciudadano alemán (fallecido el 2 de mayo a bordo), un hombre neerlandés de 69 años y su esposa, también neerlandesa, quien colapsó y murió en el aeropuerto de Johannesburgo, Sudáfrica, tras abandonar el barco en la isla Santa Elena.
Evacuación de los casos graves
En un operativo coordinado por la OMS, junto con las autoridades de Cabo Verde, Reino Unido, España y Países Bajos, tres pacientes sospechosos de hantavirus fueron evacuados del crucero.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos identificó a los evacuados como:
- Una persona de nacionalidad neerlandesa (41 años)
- Un ciudadano británico (56 años)
- Un ciudadano alemán (65 años)
Los tres fueron trasladados a hospitales especializados en Países Bajos para recibir tratamiento. Dos de ellos permanecen en estado grave, mientras que el tercero no presenta síntomas pero fue evacuado por ser contacto estrecho del pasajero alemán fallecido . Previamente, en Sudáfrica, un ciudadano británico había sido internado en estado crítico, y dos de cada diez pasajeros que habían sido monitoreados dieron negativo al virus.
La cepa "Andes": una variante que se transmite entre humanos
Los análisis de laboratorio confirmaron que el brote corresponde a la cepa "Andes" del hantavirus, una variante presente principalmente en Argentina y Chile. A diferencia de otras cepas que se transmiten exclusivamente por contacto con roedores, el virus Andes puede propagarse entre humanos mediante contacto cercano y fluidos corporales.
La principal hipótesis del gobierno argentino señala que el brote podría haberse originado cuando una pareja neerlandesa contrajo el virus mientras observaba aves en la ciudad de Ushuaia, en Tierra del Fuego, antes de abordar el barco el 1 de abril.
La pareja visitó un vertedero durante el recorrido y pudo haber estado expuesta a roedores infectados. Hasta antes de este brote, Ushuaia y la provincia de Tierra del Fuego nunca habían registrado un caso de hantavirus.
La OMS, a través de su principal experta en epidemias, Maria Van Kerkhove, señaló que "esto no es el próximo COVID, pero es una enfermedad infecciosa grave. La mayoría de las personas nunca estará expuesta a esto" . El período de incubación del hantavirus puede ser de una a seis semanas o más.
El crucero se dirige a Canarias; gobierno regional se niega a recibirlo
El MV Hondius, con 150 personas a bordo (entre pasajeros y tripulación), permaneció varios días anclado frente a las costas de Cabo Verde, luego de que las autoridades locales le negaran el permiso para atracar. El gobierno neerlandés acordó gestionar la repatriación de los afectados.
La ministra de Sanidad de España, Mónica García, confirmó en rueda de prensa que el crucero podrá atracar en el puerto de Granadilla, en el sur de Tenerife, una vez que complete su travesía desde Cabo Verde, la cual tomará de tres a cuatro días. Afirmó que la llegada "no representará ningún riesgo para el público".
Sin embargo, el presidente de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, rechazó la decisión del gobierno central, argumentando que carece de los criterios técnicos e información suficiente para garantizar la seguridad de la población.
"Esta decisión no se basa en ningún criterio técnico, ni hay información suficiente para tranquilizar al público o garantizar su seguridad. No puedo permitir que entre en las Islas Canarias", declaró Clavijo .
Salvo que su estado de salud lo impida, todos los pasajeros serán repatriados a sus países a través de un mecanismo de protección civil. Entre ellos se encuentra un ciudadano argentino que viajaba a bordo.
Mientras tanto, dos médicos especialistas en enfermedades infecciosas viajaron desde Países Bajos para abordar la embarcación y permanecerán a bordo para brindar apoyo médico durante el resto de la travesía.