El brote de hantavirus que ha puesto en jaque al crucero de lujo MV Hondius parece haber encontrado una explicación científica. Las investigaciones preliminares sugieren que el origen de la infección no se dio dentro del barco, sino durante una actividad turística en tierra firme antes de que la embarcación zarpara hacia el Atlántico.
Origen del brote y la búsqueda del "paciente cero"
La principal hipótesis que barajan las autoridades sanitarias apunta a una pareja de ciudadanos holandeses como el posible foco inicial de contagio. Según las investigaciones, estos turistas habrían contraído el virus durante una excursión de avistamiento de aves en la ciudad de Ushuaia, Argentina. Durante dicha actividad, los visitantes estuvieron en un vertedero local, un entorno propenso a la presencia de roedores, que son los principales portadores del hantavirus a través de sus fluidos.
Este hallazgo ha sorprendido a los expertos, ya que la provincia de Tierra del Fuego no contaba con antecedentes de este virus. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sigue de cerca el caso para confirmar si se trata de un contagio ambiental o si existe la posibilidad de transmisión entre humanos, una variante que no se descarta dado el confinamiento propio de un crucero.
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Fallecimientos confirmados en el crucero
La tragedia golpeó al MV Hondius con el fallecimiento del matrimonio investigado. La pareja subió al barco el pasado 1 de abril en Ushuaia, antes de iniciar la travesía marítima. Diez días después, el hombre, de 70 años, murió a bordo del crucero. Su esposa, de 69, fue evacuada posteriormente desde la isla de Santa Elena hacia Johannesburgo, donde terminó falleciendo en el hospital tras confirmarse la infección por hantavirus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó al menos 7 casos en total (3 fallecidos y 4 contagiados adicionales entre pasajeros y tripulación). Además del matrimonio, la otra persona fallecida sería un ciudadano alemán.
Pasajeros asintomáticos bajo vigilancia
A pesar de la gravedad de los casos iniciales, el resto de los 146 ocupantes que permanecen en el buque, entre pasajeros y tripulación, se encuentran actualmente asintomáticos. No obstante, esto no implica que estén fuera de peligro, ya que el periodo de incubación del hantavirus puede ser prolongado.
La compañía Oceanwide Expeditions, en coordinación con organismos internacionales, mantiene una supervisión médica estricta y constante de cada persona a bordo. Se han implementado protocolos de higiene reforzados para evitar cualquier posible propagación adicional mientras el barco completa su trayecto hacia puerto seguro.
Canarias recibirá el crucero para la repatriación
El Gobierno de España ha confirmado que el MV Hondius atracará el próximo sábado en el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, desde donde los pasajeros serán evacuados a los respectivos países de origen. Se ha elegido este puerto secundario por su baja actividad y su cercanía al aeropuerto de Tenerife Sur, lo que facilitará una operativa de evacuación segura y aislada.
Una vez que el barco atraque, se pondrá en marcha un dispositivo sanitario de alta seguridad. Los pasajeros españoles serán trasladados directamente al hospital militar Gómez Ulla en Madrid, que cuenta con unidades de aislamiento de alto nivel para cumplir la cuarentena.