El gobierno de Estados Unidos anunció la incautación del petrolero M/V Bella 1, una embarcación sancionada que, de acuerdo con autoridades estadounidenses, transportaba petróleo venezolano de forma ilícita como parte de una red clandestina destinada a evadir las sanciones internacionales impuestas a Venezuela.
La operación fue confirmada por el Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM) y por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien aseguró que el bloqueo al crudo venezolano continúa vigente en cualquier región del mundo.
“El bloqueo al petróleo venezolano sancionado e ilícito continúa en pleno efecto -en cualquier parte del mundo”, afirmó Hegseth en un mensaje difundido en redes sociales.
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Incautación en el Atlántico Norte
De acuerdo con el comunicado oficial, la incautación del M/V Bella 1 se llevó a cabo en el Atlántico Norte, luego de que autoridades estadounidenses determinaran que el buque violó sanciones federales relacionadas con el transporte de crudo.
La operación fue ejecutada tras una orden emitida por un tribunal federal de Estados Unidos, luego de que el petrolero fuera rastreado durante semanas por la Guardia Costera estadounidense, específicamente por el buque USCGC Munro.
“El Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional, en coordinación con el Departamento de Guerra, anunciaron hoy la incautación del M/V Bella 1 por violación de sanciones estadounidenses”, detalló el Comando Europeo.
Rusia escoltó al petrolero con un submarino
Uno de los elementos que elevó la tensión internacional fue la intervención de Rusia, que, según reportes oficiales y medios estadounidenses, envió un submarino y otros recursos navales para escoltar al petrolero, el cual viajaba vacío al momento de su captura.
De acuerdo con información del Wall Street Journal y CBS News, funcionarios estadounidenses confirmaron que la Armada rusa desplegó un submarino como parte del acompañamiento naval del buque, luego de que Estados Unidos intentara capturarlo desde diciembre.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia manifestó su “preocupación” por el seguimiento estadounidense al tanquero y calificó como “desproporcionada” la atención militar que recibió la embarcación, asegurando que navegaba bajo bandera rusa y en aguas internacionales.
Un buque perseguido desde diciembre
El M/V Bella 1 era perseguido por Washington desde el 21 de diciembre, cuando evadió un bloqueo parcial frente a las costas de Venezuela y frustró un intento de abordaje de la Guardia Costera estadounidense.
Según Estados Unidos, el tanquero forma parte de una flota clandestina dedicada al transporte de petróleo para países sancionados como Venezuela, Rusia e Irán, con presuntos vínculos con Hezbolá.
El buque estaba sancionado desde 2024 por su presunta participación en operaciones destinadas a financiar redes internacionales bajo sanciones.
Estrategia contra el petróleo sancionado
Autoridades estadounidenses señalaron que la incautación forma parte de la estrategia de la Casa Blanca para frenar el comercio marítimo de crudo vinculado a redes sancionadas, especialmente aquellas relacionadas con Venezuela.
“Esta incautación respalda la Proclamación del Presidente de los Estados Unidos contra las embarcaciones sancionadas que amenazan la seguridad y la estabilidad del hemisferio occidental”, indicó el comunicado oficial.
El caso del M/V Bella 1 se suma a una serie de acciones recientes de Washington para endurecer el bloqueo marítimo contra el petróleo venezolano, elevando la tensión geopolítica con países aliados de Caracas.