El panorama laboral en el sur de Texas atraviesa una fuerte sacudida.
Dos gigantes de la industria papelera International Paper Company y Smurfit Westrock anunciaron en los últimos meses una serie de cierres y despidos que afectarán a casi 470 empleados, con un impacto directo en las economías locales de ciudades como McAllen, Edinburg y Forney.
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International Paper cierra tres plantas y se traslada a Reynosa
International Paper ha confirmado el cierre definitivo de sus instalaciones en McAllen y Edinburg para el 1 de septiembre de 2025.
La decisión forma parte de una “reestructuración estratégica”, que incluye el traslado de operaciones a una nueva planta en Reynosa, Tamaulipas, donde los costos operativos son considerablemente más bajos.
Desde mayo, la compañía notificó en dos ocasiones a la Texas Workforce Commission sobre despidos. En total, 259 puestos de trabajo desaparecerán en estas sedes, incluidos varios empleos administrativos en McAllen.
Uno de los edificios en Edinburg será convertido en centro de almacenamiento, aunque se eliminará toda capacidad de producción.
Smurfit Westrock también recorta personal
Por su parte, Smurfit Westrock, con sede en Irlanda, también reducirá operaciones en Texas. Su planta en Forney especializada en papel para embalaje dejará de funcionar como parte de un ajuste global de costos.
Aunque no se especificó el número exacto de despidos, los documentos oficiales del estado ya suman al menos 337 recortes confirmados entre ambas compañías desde mayo, y se estima que la cifra final ronde los 470 tras el anuncio más reciente de International Paper.
Impacto en las comunidades y futuro incierto
El cierre de estas plantas refleja una tendencia global, automatización creciente, reducción de costos y reubicación internacional. La industria papelera, tradicionalmente arraigada en comunidades estadounidenses, empieza a migrar hacia regiones donde los márgenes de operación son más favorables.
Por ahora, las autoridades locales no han emitido planes de contingencia específicos. Mientras tanto, cientos de trabajadores en Texas se enfrentan a una etapa llena de incertidumbre laboral.