El estado de Texas se ha vuelto líder de las fatalidades en carretera, donde los accidentes de camiones de carga siguen aumentado cada año.
Con más de 650 choques mortales registrados en 2023 y aumentado casi un 10% cada año, la interestatal 20 en la zona este de Texas se ha colocado en la lista de las vías rápidas más peligrosas en los Estados Unidos.
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Este de Texas vive crisis 'en ruedas'
De acuerdo con los especialistas, más de 3.5 millones de ciudadanos son conductores de tráiler y, Texas tiene la industria principal de transportes de carga; cuando menos, 170 mil conductores son de esta entidad.
A pesar de ser una industria floreciente, Texas es el segundo peor estado para manejar un camión de carretera en los Estados Unidos, siendo superado tan solo por Louisiana. Por ejemplo, el salario anual no llega a los $60 mil dólares y en cada siniestro ocurrido, el 90% de los eventos presentan fallecidos.
Las carreteras de Texas no están en su mejor estado, presentando cuando menos un 17 por ciento de sus autopistas en pésimas condiciones y una congestión de tráfico cercano a los 7,000 vehículos.
En un estudio publicado por The Zebra, una empresa de investigación y recolección de datos nacionales para empresas aseguradoras, las estadísticas de accidentes en la interestatal 20 al este del estado han sido desproporcionadas.
Tan solo en 2023, los accidentes de tráiler fueron más de 26 mil en todo el estado, de los cuales, 650 fueron en esta carretera y que representa el doble de los accidentes en California.
El número de muertes se acerca a los 800 y 950 heridos de gravedad por choques. Uno de cada mil conductores de camión de carga sufre un accidente al año en este estado.
Cada 20 minutos un camión sufre un accidente en Texas
Los analistas de seguridad en carreteras expresan su solidaridad con estos trabajadores. "Son los héroes silenciosos", señala un experto, "son quienes mantienen nuestras alacenas llenas y que tengamos gasolina, así como nuestros paquetes lleguen a tiempo". En los informativos señalan que, de acuerdo con las investigaciones, la seguridad en carreteras varía de manera extrema, según el estado en el que les toque viajar.
Pero, para los texanos, es preocupante que siendo una de sus principales industrias, se convierta justo en la zona donde no conviene utilizar estas vialidades. No llegan ni al 25% de condiciones adecuadas en comparación con el resto del país; esto incluye su nivel de vida profesional, especialmente en el tema de seguridad.
Entre los factores que hacen a Texas muy peligroso para los traileros, son:
- Concentración de camiones de carga en la ruta del este de Texas en el cruce de 7 corredores principales:
- Interestatal 20
- US Highway 69
- Interestatal 45
- US HIghway 259
- Impacto de la industria de gasolina y diesel en esa región de Texas (se mueve mucho material peligroso en esa zona solamente)
- Bajo mantenimiento de los vehículos y los caminos rurales
- Problemas de distribución vehicular
- Iluminación pobre y baja visibilidad
- Peligros causados por zonas de construcción
- Curvas empinadas y carriles angostos
- Largas distancias con pocos tiempos de descanso, llevando a fatiga extrema en conductores
Las zonas con mayor peligro en esta región del este de Texas, son:
- Autopistas que van de Tyler a Jacksonville
- Congestión urbana entre vehículos residenciales y comerciales
- Zona comercial con alto volumen de trafico que entra y sale constantemente
- I-20 y US 69 (zonas de intersección en Longview)
- Alto volumen de tráfico de transporte comercial
- Tráfico complejo en horas pico
- Convergencia de vehículos residenciales con camiones de carga diésel y gasolina
- Secciones rurales y curvas pronunciadas con mala infraestructura
- I-20 y Carretera 259 (zonas comerciales de Marshall)
- Intersección norte-sur con carretera del este-poniente
- Tráfico de alta velocidad con vehículos locales de empresas comerciales
- Baja visibilidad en condiciones severas de clima
- US 69 e interestatal 30 (noreste de Texas)
- Una autopista de alto flujo de camiones de carga
- Tráfico comercial local de alto volumen
- Diseño complejo para cambio de carriles
- Interestatal 45: Vía directa de Dallas a Houston
- Sección norte de la I-45 es sitio de accidentes por alto volumen de tráfico
- Áreas de alta vulnerabilidad por huracanes y problemas vehiculares causados por el mal tiempo
- Congestión urbana en la zona de Dallas
- Cambios de carril constantes y complejas intersecciones
Los condados con peores fatalidades en esta zona, son:
- Smith County (Tyler): con casi 500 accidentes anuales en una población de 233 mil habitantes. Sus principales vías son la US 69, el Loop 323 y la carretera 64
- Gregg County (Longview): con casi 450 accidentes al año en una población de 124 mil habitantes. Sus principales vías son I-20, US 259 y la carretera 80
- Harrison County (Marshall): con casi 300 accidentes al año en una población de 68 mil habitantes. Sus principales vías son la I-20, US 59 y la carretera 43
Aunque los estudios muestran que un 28% son distracciones del conductor; se ha identificado que casi un 40% de los siniestros se relacionan por la velocidad o por las cortas distancias entre vehículos, especialmente al tener que integrarse a la vía o en las vueltas. Un 12% han sido por causas de salud, incluyendo fatiga del conductor o emergencias médicas, en tanto un 3 por ciento ha sido causado por situaciones climáticas.
El reporte señala que los malos mantenimientos a los vehículas por tema de costos, las malas condiciones de las autopistas, incluyendo baja iluminación en carreteras rurales y otros temas que son externos a las empresas, son parte de una larga lista de causas que siguen afectando a los conductores de tráiler.
Las recomendaciones de estos expertos buscan atender la reducción de fatalidades y que tanto los líderes de las industrias relacionadas como las autoridades tomen cartas en el asunto.