Dos astronautas estadounidenses que permanecían varados desde hace más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) abandonaron el laboratorio orbital esta madrugada.
Se trata de Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes regresaron este martes a la Tierra en una cápsula de SpaceX, su estancia en la estación espacial se debió a los fallos de una nave de Boeing que los llevó en junio pasado y no los pudo regresar a la semana siguiente como estaba previsto.
La operación para su rescate se dio esta tarde y su aterrizaje fue todo un éxito gracias a la ayuda de cuatro paracaídas en la costa de Tallahassee, la capital de Florida.
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Alrededor de las hacia las 17:57 de la tarde los dos investigadores espaciales tocaron el mar del planeta, como estaba previsto y en medio de los aplausos en el centro de operaciones.
Junto con Wilmore, de 62 años, y Williams, de 59 años, también llegaron a la tierra su compatriota estadounidense Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, quienes había viajado en la Freedom a la EEI en septiembre pasado con dos sillas vacías para los dos tripulantes del vuelo de prueba de la cápsula Starliner de Boeing, que en junio tuvo problemas en varios propulsores y filtraciones de helio.
¿Por qué permanecieron tanto tiempo en el espacio?
Los dos astronautas permanecerían ocho días en la Estación Espacial Internacional pero su rescate se complicó y permanecieron más de nueve meses por averías en las naves.
Pero este martes los dos especialistas espaciales lograron aterrizar en el Golfo de México, según se pudo observar en la transmisión en vivo de la NASA.
Los astronautas fueron recogidos y regresarán a Houston, Texas, donde completarán un programa de 45 días de rehabilitación pues su cuerpo se desadaptó a la gravedad de la tierra.
Cabe destacar que la estancia de Wilmore y Williams supera el tiempo estándar de seis meses para la rotación de la tripulación de la EEI, ocupando el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración en el espacio.