Uno de los mejores meses para observar Júpiter desde el cielo nocturno es diciembre y es que en estos días el planeta vecino estará en su punto más cercano a la Tierra. Este evento, conocido como "oposición", ocurre cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y el quinto planeta.
La trayectoria de los planetas
La oposición astronómica significa que un planeta se encuentra a 180 grados del Sol en el cielo. Esto tiene como consecuencia que el Sol se oculta por el oeste y el planeta emerge por el este. Este fenómeno también puede observarse con cometas, asteroides y otros cuerpos del sistema solar.
Las oposiciones planetarias ocurren aproximadamente una vez al año, cuando la Tierra alcanza la alineación adecuada con los planetas exteriores respecto al Sol. Esta regla se aplica a Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Marte.
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Cómo ver a Júpiter durante su oposición
Este viernes 6 de diciembre Júpiter será visible por el este poco después del atardecer, alcanzará su punto más alto en el cielo cerca de la medianoche y se ocultará por el oeste al amanecer.
El 7 de diciembre, durante su oposición, será visible durante toda la noche. Aparecerá en el este-noreste y estará ubicado entre las estrellas de la constelación Tauro.
Para localizarlo con facilidad, se recomienda utilizar aplicaciones como SkyView o StarWalk, similares a las usadas para identificar los radiantes de lluvias de meteoros.
Aunque será posible observarlo a simple vista, para apreciar detalles como las lunas galileanas y los cinturones atmosféricos, la NASA sugiere el uso de un telescopio.