La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) ha alertado en su Revista del Consumidor de marzo sobre el riesgo de derrame de pilas alcalinas en dispositivos electrónicos, un fenómeno que no solo daña los aparatos, sino que también representa un peligro para la salud y el medio ambiente.
Las pilas alcalinas están compuestas por nueve elementos principales:
- Carcasa
- Polo positivo
- Electrodo negativo (zinc)
- Electrodo positivo (dióxido de manganeso)
- Junta
- Electrolito (hidróxido de potasio)
- Polo negativo
- Arandela aislante
- Separador
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En su interior, una placa de dióxido de manganeso (cátodo) y otra de zinc (ánodo) están separadas por una solución alcalina llamada electrolito, que permite la conducción de electrones y genera energía eléctrica.
¿Por qué se derraman las pilas?
Las pilas alcalinas, comúnmente utilizadas en controles remotos, linternas, juguetes y otros dispositivos de bajo consumo, contienen hidróxido de sodio e hidróxido de potasio, sustancias químicas que generan energía.
Sin embargo, incluso cuando no están en uso, las reacciones químicas dentro de las pilas continúan, lo que puede provocar su degradación.
Según la Profeco, estos son los factores principales que causan el derrame:
- Liberación de gas hidrógeno: Con el tiempo, los materiales internos de la pila se degradan, liberando gas hidrógeno. Esto aumenta la presión interna y puede romper la carcasa de la pila.
- Descarga completa: Cuando una pila se agota por completo y permanece en el dispositivo, las probabilidades de fuga aumentan significativamente.
- Humedad y corrosión: Si el dispositivo se deja en un ambiente húmedo, la corrosión puede dañar el sello de la pila, permitiendo que los químicos internos se filtren.
Riesgos para la salud y el medio ambiente
Las pilas alcalinas contienen sustancias tóxicas que, al derramarse, pueden causar daños a la salud y contaminar el medio ambiente. El hidróxido de potasio, por ejemplo, es una sustancia corrosiva que puede irritar la piel y los ojos, mientras que el zinc y el dióxido de manganeso son metales pesados que pueden ser perjudiciales si no se manejan adecuadamente.
Recomendaciones para evitar derrames
La Profeco ofrece las siguientes recomendaciones para prevenir el derrame de pilas:
- Retira las pilas si no vas a usar el dispositivo por un tiempo prolongado.
- Revisa regularmente las pilas en busca de signos de corrosión o daños.
- Almacena las pilas en un lugar seco y fresco, lejos de la humedad.
- Desecha correctamente las pilas usadas en contenedores especiales ubicados en calles y centros comerciales.