El telescopio James Webb de la NASA se lanzó hoy con la intención de ver las primeras galaxias y mundos distantes.
El telescopio espacial Webb se lanzó a las 7:20 a.m. del sábado en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa, América del Sur.
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Así funciona el telescopio James Webb
Un esfuerzo conjunto con la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense, el observatorio Webb es la revolucionaria misión prioritaria de la NASA para buscar la luz de las primeras galaxias en el universo temprano.
Además, buscará explorar nuestro propio sistema solar, así como otros planetas que orbitan llamados exoplanetas.
El administrador de la NASA Bill Nelson dijo:
“El telescopio espacial James Webb representa la ambición que mantienen la NASA y nuestros socios de impulsarnos hacia el futuro”.
Agregó el científico:
“La promesa de Webb no es lo que sabemos que descubriremos; es lo que aún no entendemos o no podemos comprender de nuestro universo. ¡No puedo esperar a ver qué descubre! "
Los equipos terrestres comenzaron a recibir datos de telemetría de Webb unos cinco minutos después del lanzamiento. El cohete Arianespace Ariane 5 funcionó como se esperaba, separándose del observatorio a los 27 minutos de vuelo.
El observatorio fue lanzado a una altitud de aproximadamente 120 kilómetros (75 millas). Aproximadamente 30 minutos después del lanzamiento, Webb desplegó su matriz solar y los gerentes de la misión confirmaron que la matriz solar estaba proporcionando energía al observatorio.
Después del despliegue de los paneles solares, los operadores de la misión establecerán un enlace de comunicaciones con el observatorio a través de la estación terrestre Malindi en Kenia, y el control terrestre del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore enviará los primeros comandos a la nave espacial.
Los ingenieros y los controladores terrestres realizaron la primera de tres pruebas de corrección a mitad de camino aproximadamente 12 horas y 30 minutos después del lanzamiento, encendiendo los propulsores de Webb para maniobrar la nave espacial en una trayectoria óptima hacia su destino en órbita, aproximadamente a 1 millón 600 mil kilómetros de la Tierra.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica en la Sede de la NASA en Washington mencionó emocionado:
"Quiero felicitar al equipo por este increíble logro: el lanzamiento de Webb marca un momento significativo no solo para la NASA, sino para miles de personas en todo el mundo que dedicaron su tiempo y talento a esta misión a lo largo de los años".
Prosiguió el directivo de la NASA:
“La promesa científica de Webb está ahora más cerca que nunca. Estamos al borde de una época verdaderamente emocionante de descubrimiento de cosas que nunca antes habíamos visto o imaginado ".
El observatorio de ciencias espaciales más grande y complejo del mundo comenzará ahora con seis meses de puesta en servicio en el espacio.
Imágenes del universo sin precedentes
Al final de la puesta en servicio, Webb entregará sus primeras imágenes. El telescopio lleva cuatro instrumentos científicos de última generación con detectores infrarrojos de alta sensibilidad de resolución sin precedentes.
Webb estudiará la luz infrarroja de los objetos celestes con mucha mayor claridad que nunca. La misión principal es la sucesora científica de los icónicos telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA, construidos para complementar y promover los descubrimientos científicos de estas y otras misiones.
Gregory L. Robinson, director del programa de Webb en la Sede de la NASA dijo emocionado:
"El lanzamiento del Telescopio Espacial Webb es un momento crucial; esto es solo el comienzo de la misión Webb".
El dirigente de la NASA mencionó además:
“Ahora veremos los 29 días críticos y muy anticipados de Webb en el borde. Cuando la nave espacial se despliegue en el espacio, Webb se someterá a la secuencia de despliegue más difícil y compleja jamás intentada en el espacio".
El científico finalizó:
"Una vez que se complete la puesta en servicio, veremos imágenes impresionantes que capturarán nuestra imaginación ".
La tecnología revolucionaria del telescopio explorará todas las fases de la historia cósmica, desde el interior de nuestro sistema solar hasta las galaxias observables más distantes del universo temprano, y todo lo que se encuentra en el medio.
El telescopio James Webb revelará descubrimientos nuevos e inesperados y ayudará a la humanidad a comprender los orígenes del universo y nuestro lugar en él.