Durante décadas, "Gigante Maldonado" ha resistido el paso de los años y es uno de los nombres comerciales más reconocidos de Nuevo Laredo.
Ubicada en Donato Guerra 3830, en la colonia Juárez, esta tienda de autoservicio ha acompañado el crecimiento de la ciudad desde los años sesenta y sigue activa hasta la fecha.
Gigante Maldonado, la primera tienda de autoservicio en Nuevo Laredo
Aunque su razón social cambió en varias ocasiones, el apellido "Maldonado" permanece como referente cotidiano y es una referencia obligada para ubicar la zona en la colonia Juárez.
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El establecimiento tuvo su origen en los años sesenta bajo el nombre de Súper Tienda Maldonado, cuando funcionaba como un negocio local e independiente, sin relación con grandes cadenas comerciales. El primer dueño y al que se le debe el apellido fue don Epifanio Maldonado.
Con el paso del tiempo y la expansión del comercio en la frontera, el inmueble adoptó el nombre de Auto Descuentos Maldonado durante los años ochenta.
De hecho, se considera la primera tienda de autoservicio que existió en esta ciudad. El local fue víctima de un incendio, pero rápidamente fue puesta a funcionar de nuevo.
Eran los inolvidables años ochenta, una etapa en la que buscó competir con nuevos formatos de autoservicio que comenzaban a consolidarse en México y Nuevo Laredo.
La cadena mexicana Gigante adquirió ;a tienda local
Poco después, a finales de los años ochenta, la cadena mexicana Gigante adquirió el establecimiento. A partir de entonces, la tienda se identificó oficialmente como "Gigante Maldonado", denominación con la que se volvió ampliamente conocida y que la distinguía de otras sucursales Gigante que operaban en la ciudad, una ubicada en la calle Reforma y otra en la zona poniente.
Durante los años noventa y los primeros años del 2000, Gigante Maldonado se consolidó como un sitio habitual para las compras familiares.
Además de su actividad comercial, su entorno también formó parte de la rutina diaria de muchos habitantes, ya que en sus alrededores se encontraban taquerías tradicionales como la conocidísima taquería de tripa y bofe que ganaron fama y que continúan funcionando hasta la fecha, adoptando también el mote de "Maldonado"
El supermercado y su zona aledaña se integraron así a las referencias la vida en esta frontera de finales del siglo XX.
Quiebra Gigante y Soriana se apropia de la cadena nacional
En 2007, Organización Soriana adquirió la mayoría de las tiendas Gigante en México, incluida la icónica sucursal Maldonado de esta frontera.
Con esta operación, el establecimiento cambió nuevamente de nombre y pasó a ser "Soriana Súper Maldonado", aunque para la mayoría de los clientes el antiguo nombre siguió siendo el más utilizado. La costumbre pesó más que la nueva imagen corporativa y el apellido "Maldonado" continuó identificando al lugar.
A diferencia de la sucursal Gigante que operó en la calle Reforma y que con el tiempo quedó abandonada y en ruinas, la tienda de la calle Donato Guerra logró mantenerse abierta durante varios años más. Este factor reforzó su presencia como punto de referencia activo, aun cuando la marca Gigante había desaparecido formalmente del país.
Gigante Maldonado, la tienda que se niega a perder su nombre
En 2023, Soriana abrió una nueva tienda en formato híper cerca de ahí, en la avenida César López de Lara y Narciso Mendoza, en los límites de la colonia San Rafael.
A pesar de los rumores del cierre de la antigua sucursal generados por esta apertura, la sucursal continuó en pie. Para muchos neolaredenses, el nombre Gigante Maldonado sigue vigente, como hace más de 50 años, ligado al nacimiento del concepto del supermercado en Nuevo Laredo.