Un estudio publicado en la revista Nature Aging, realizado por la Universidad de Stanford, ha identificado dos momentos clave en el proceso de envejecimiento donde se produce una aceleración notable.
La investigación, que se llevó a cabo durante siete años con 108 voluntarios, implicó el análisis de muestras de sangre, heces y hisopados de piel, boca y nariz.
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El estudio revela que, en lugar de un envejecimiento gradual, existen dos períodos críticos de cambio dramático a los 44 y 60 años.
Los científicos examinaron cientos de miles de moléculas y microbios para determinar cómo cambiaban con la edad.
Aunque muchas moléculas y microbios mostraron estabilidad a lo largo del tiempo, se observaron variaciones significativas en personas de entre 40 y 60 años.
Según el estudio, estos cambios dramáticos ocurren a mediados de los 40 años y principios de los 60, independientemente del tipo de moléculas observadas.
Los resultados sugieren que, a los 40 años, el envejecimiento se asocia con problemas cardiovasculares y una disminución en la capacidad de metabolizar sustancias como cafeína, alcohol y lípidos.
A los 60 años, las complicaciones se extienden a la regulación inmunológica, la absorción de carbohidratos y las funciones renales.
Además, los cambios en las moléculas relacionadas con el envejecimiento de la piel y los músculos se manifiestan en ambos períodos.
Aunque los investigadores especulan sobre un posible tercer pico de envejecimiento alrededor de los 78 años, este no ha sido confirmado debido a que los participantes del estudio no superaban los 75 años.
Los hallazgos subrayan que el riesgo de enfermedades como Alzheimer y problemas cardiovasculares aumenta significativamente después de los 60 años.
El estudio también sugiere que el estilo de vida puede influir en la aparición de enfermedades asociadas con el envejecimiento.
Sin embargo, los resultados ofrecen la posibilidad de prevenir algunas complicaciones mediante intervenciones como el aumento del ejercicio para fortalecer el sistema locomotor.