Una tradición mexicana que se remonta a la época prehispánica es el altar de muertos, celebración que se lleva a cabo el 1 y 2 de noviembre, en donde se le hace una ofrenda a los seres queridos que ya no están con nosotros y se nos adelantaron en el camino.
Estos, están compuesto por distintos elementos como lo son: flores, licor, comida, adornos y demás elementos que eran del gusto de los familiares fallecidos, los cuales son colocados en diversos niveles acorde a su significado.
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Aunque hay varias formas de colocar el altar de muertos, la costumbre señala que debe estar compuesto por 7 niveles que representan el mundo espiritual y el terrenal.
Niveles en el altar de muertos
Dos niveles
Estos simbolizan la división de la tierra y el cielo así como sus elementos que los representan.
Tres niveles
En este se representa el inframundo, el cielo y la tierra, en la religión católica se le considera que representa la Santa Trinidad.
Siete niveles
Esta es la forma de mayor costumbre, las antiguas civilizaciones aseguraban que los escalones significan las diferentes destinos de los 7 tipos de muerte, en la religión católica estos niveles se interpretaban como los 7 pecados capitales.
Esta costumbre prehispánica menciona el significado de la muerte, el cual lleva un proceso similar al de nacer, se tenía la idea que las almas abandonan el cuerpo y tenían que pasar por ciertas pruebas para llegar al paraíso.
Estos son los elementos que debe llevar los altares de muertos.
Cabe señalar que los altares de muertos deben ser decorado con distintas cosas que representen un significado especial para la persona a la que se le ofrece la ofrenda.
Las flores
La flor que representa esta tradición es sin duda alguna el Cempasúchil la cual además de adornar lleva el camino de las almas a la tierra y de regreso.
Veladoras
Estas representan la fe y la luz las cuales sirven para guiar a las almas entre los 2 mundos, estas suelen colocarse en forma de cruz para indicar los cuatro puntos cardinales.
Copal e Incienso
Estos son utilizados para purificar, limpiar y hacer a un lado a los malos espíritus y darle la bienvenida a las almas.
Agua
Se ofrece como bebida refrescante y de pureza para las almas tras el recorrido a la tierra.
Petate
Se utiliza para el descanso de las ánimas. En algunos lugares se usa para poner la comida.
Arco
Sirve para darle la bienvenida a las almas, esta hecho por frutas y flores.
Cruz
Esta se coloca enfrente de la ofrenda en el suelo, normalmente esta hecha de sal, cenizas o cempasúchil.