LAREDO, TX.- Casi tres meses después de la muerte de sus dos hijos en un trágico accidente en México, Erika Camacho encuentra consuelo en un pequeño roble que sembraron en la primaria Finley que algún día dará sombra para futuras generaciones de estudiantes.
Rodeada de sus seres queridos, la directora y los maestros de la Escuela Primaria Finley, Camacho sollozó en silencio durante la ceremonia de plantación de árboles celebrada para honrar la memoria de sus únicos hijos.
Plantan un roble en honor de Emiliano y Eduardo
"Fue tan hermoso, y me encantó. Al mismo tiempo, fue muy difícil", dijo Camacho.
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Emiliano Quintanilla, de 7 años, y Eduardo Quintanilla, de 6, Camacho y su esposo viajaban en una camioneta que se precipitó 120 metros por un barranco para luego incendiarse en Santiago, Nuevo León, México, el 23 de marzo.
Los niños y su esposo, Josué Martínez, se encontraban entre las 12 personas que murieron. Las autoridades mexicanas atribuyeron el accidente a una falla mecánica. Camacho, de 30 años, sobrevivió milagrosamente con heridas de tercer grado en más del 50% de su cuerpo.
Estaban de vacaciones para celebrar el cumpleaños de su esposo, que era el 26 de marzo.
Camacho, quien se recuperaba de cirugías en un hospital de San Antonio, no pudo asistir al funeral de sus hijos.
“Estaba en el hospital cuando sucedió, y eso fue algo que me hizo pensar. Ojalá hubiera podido estar allí. Mi hermana y mi hermano me llamaron y me llamaron por FaceTime, pero no fue lo mismo”, dijo Camacho.
La directora de la Escuela Primaria Finley, Imelda Flores, dijo que la ceremonia del árbol fue una forma de consolar a la familia y ayudar en el proceso de duelo.
“Este árbol será un símbolo de nuestro amor y recuerdo por Emiliano y Eduardo”, dijo Flores durante la ceremonia. “Es un lugar donde podemos sentirnos cerca de ellos, recordar la alegría que nos brindaron y encontrar consuelo en la belleza imperecedera de la naturaleza. Que este árbol florezca y crezca, así como los recuerdos de Emiliano y Eduardo florecerán por siempre en nuestros corazones”.
Uno a uno, todos colgaron listones en las ramas del árbol y abrazaron a Camacho y al padre de los niños, Carlos Quintanilla.
El equipo de baloncesto de primer grado de Emiliano también asistió a la ceremonia. Los maestros hicieron una gran caja de recuerdos para la familia, que incluía numerosas fotos, sus dibujos y otros trabajos escolares.
Camacho expresó su eterna gratitud a la Escuela Primaria Finley. Quintanilla también agradeció a la escuela por todo el apoyo y cariño.
Emiliano y Eduardo
Separados por un año, Emiliano y Eduardo eran mejores amigos, además de hermanos. Y aunque Emiliano era el mayor a los 7 años, era Eduardo, de 6, quien se comportaba como un hermano mayor, recordó su madre.
“Emiliano no podía hablar cuando empezó la escuela. Tenía autismo. Con el tiempo aprendió a hablar, y su maestro, César Harris, fue de gran ayuda para nosotros con él”, dijo Camacho. “Cuando iba a recogerlos, Emiliano decía: ‘¡Mamá, baja la ventanilla!’. Gritaba: ‘¡Sr. Harris, Sr. Harris, te quiero, Sr. Harris!’”.
A Emiliano también le encantaba jugar en el equipo de baloncesto, dirigido por el entrenador Sergio Chapa. En memoria de Emiliano, el entrenador nombró al atleta del año como el Premio Emiliano Quintanilla.
“La escuela conservará el nombre de ese premio”. Cuando nos lo contó, les agradecimos muchísimo a ellos y a la escuela por compartir esto con nosotros y estar con nosotros”, dijo Camacho.
Eduardo era maduro para su edad e insistió en cuidar de su hermano y su madre.
“Entendía el autismo y Eduardo siempre cuidaba de Emiliano”, dijo Camacho. “Si Emiliano intentaba leer o hacer la tarea, Eduardo le decía: ‘Te voy a enseñar. No es así, es así’”.
Camacho agregó que a Eduardo le gustaba acompañarla al HEB y que llevaba su billetera. "¿Mamá, puedo pagar algo?", recordó Camacho que le dijo.
"Siempre estaré agradecido por el tiempo que pasé con ellos. Eran muy unidos. Emiliano decía que su mejor amigo era Eduardo. Nunca podían separarse y siempre tenían que estar juntos", dijo Camacho. "Cuando ocurrió el accidente, lloré. ¿Por qué no podía quedarme con uno de ellos?".
"Siempre estaban juntos, tenían que estar juntos y tenían que irse juntos".
Un familiar dijo con dulzura: "Siempre estaban juntos, tenían que estar juntos y tenían que irse juntos".
Camacho dijo que son las pequeñas cosas que hacían los chicos las que importan tanto ahora.
"Ha sido muy, muy difícil estar sin ellos. Son solo las pequeñas cosas. Ellos hacían pequeñas cosas. Un día, Eduardo me dijo: 'Mira, mamá. Te traje una calcomanía de corazón, una rosa. La sostuve todo el día para ti'. Pensé que era solo una calcomanía. Ahora tengo esa calcomanía en mi camioneta", dijo Camacho.
Emiliano había recibido el premio al Estudiante del Mes justo antes de emprender su viaje.
“Estaban tan felices. Eran tan buenos. Eran tan unidos. Y les encantaba la escuela. Eduardo siempre se emocionaba cuando sacaba 100. Ese último viernes en la escuela, hicieron un examen y no tuvo oportunidad de entregármelo”, dijo Camacho. Obtener 100 puntos en el examen significaba una celebración donde los niños podían ir a la tienda a elegir algo.
Sanando heridas
Eduardo le suplicaba a su madre que quería una hermanita.
“Decía: ‘Quiero una hermanita’. Te ayudaré con el biberón. Te ayudaré, mamá”, dijo Camacho.
Ella le dijo que eso no sería posible. Unos meses antes del accidente, Camacho se sometió a una histerectomía debido a problemas médicos que tenía. Eduardo le dijo: “No te preocupes, mamá. Todavía tengo a Emiliano”.
“Le dije a mi mamá que quiero tener más hijos, no porque quiera reemplazarlos, sino porque sé cuánta felicidad puede traer un hijo.
Ha sido muy duro porque ahora sé que fueron los últimos. Y ya no podré volver a tener esa felicidad”, dijo Camacho.
Camacho todavía se recupera del accidente y va a fisioterapia en San Antonio varias veces por semana. Trabaja para una empresa de transporte de mercancías y regresará en septiembre.
“Ahora mismo, me va muy bien con la terapia, que es más bien como hacer ejercicio”, dijo Camacho. “Cuando estuve en el hospital, se sorprendieron mucho de mi progreso tan rápido. Me dijeron que podía empezar la terapia con caminatas, y cuando me lo dijeron, me alegré muchísimo porque quería salir del hospital porque fue muy difícil para mí. A las 9 p. m., mi familia se iba y fue muy duro para mí”.
Aún se necesita apoyo
Se ha creado una cuenta de GoFundMe para ayudar a cubrir los gastos de los funerales y las facturas médicas. Puedes contribuir aquí: Recaudación de fondos de Paula Camacho: Gastos funerarios de Emiliano y Eduardo Quintanilla.
El fondo ha crecido y Camacho agradece a todos los que le han dado, ya sea económicamente o de otra manera. Ahora, quiere contribuir.
“Quiero ayudar a alguien que esté pasando por esto. Solo quiero que sepan que estoy aquí si alguna vez necesitan algo. Recibí mucha ayuda”, dijo. Ahora mismo tengo gente con quien hablar, pero al principio, a mis hermanos les costó mucho entender por lo que estaba pasando. Hablé con esta señora (que sufrió la pérdida de un hijo) y ella me comprende y sabe por lo que estoy pasando.
Mis hermanos siempre estarán ahí para escucharme.
Camacho también dijo que está sobreviviendo porque sabe que su familia fallecida todavía está con ella.
“Estoy 100% segura de que mis hijos y mi esposo están aquí conmigo. Cuando empecé a caminar, cuando caminaba sola, al principio tenía miedo. Les pedí que me acompañaran, que caminaran conmigo, que estuvieran a mi lado. Me siento segura de que estén a mi lado”, dijo.
Añadió que también está agradecida con quienes mantienen vivos los recuerdos de sus hijos.
“Mucha gente me escribió diciendo que no me conocían, pero… recibí mensajes de gente de aquí y de México”, dijo Camacho. “Se siente bien saber que hay tanta gente que se preocupa por ellos y quiere hacer cosas por ellos”.