El Distrito Escolar Independiente Unido (UISD) será el anfitrión del evento Relevo por la Vida de la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) en el estacionamiento para visitantes del Centro de Actividades Estudiantiles (SAC) este viernes de las 6 de la tarde a la 1 de la mañana.
Este año marca un hito importante pues es el 40 aniversario del Relevo por la Vida, un movimiento emotivo y unificador que honra a los sobrevivientes de cáncer, recuerda a los fallecidos y recauda fondos cruciales para la investigación y el apoyo a los pacientes, según el sitio web de la ACS.
Entre los participantes homenajeados de este año se encuentra una familia de UISD reconocida por la Sociedad Americana del Cáncer como Voz de Esperanza para el Sur de Texas: Rubén y Patty Vela. Su historia es de resiliencia, apoyo e inspiración. A Rubén Vela, camarógrafo de UISD, le diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa avanzada en 2019. Los médicos le dieron solo 30 días de vida. Hoy, seis años después, Rubén es un orgulloso sobreviviente y un decidido defensor, y un orgulloso participante del Relevo por la Vida cada año, junto con su equipo de apoyo llamado Ruben’s Warriors.
“Es importante que las personas se hagan un chequeo. Lo que pasé, no lo esperaba”, compartió Rubén. “Mis síntomas fueron náuseas, ictericia y pérdida de peso. Estoy muy agradecido; gracias a mi familia, médicos y apoyo, estoy aquí. Ahora, quiero decirles a todos: ¡háganse un chequeo!”.ç
Su esposa, Patty Vela, educadora de Head Start y voluntaria de la Sociedad Americana del Cáncer y PanCAN (Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas), recuerda lo abrumador que fue el diagnóstico.
“Al principio fue difícil procesar el diagnóstico”, dijo. “Después, se trató de buscar ayuda y tratar de encontrar a los médicos adecuados. Mi consejo es: sepan que hay ayuda disponible. No duden en contactarla”.
Desde entonces, los Vela han llevado su mensaje por todo Texas, dando charlas en eventos y compartiendo su experiencia para dar esperanza a otras familias que enfrentan el cáncer.
Su impacto ha sido reconocido formalmente a través de su selección como Voces de Esperanza, una designación que honra a los sobrevivientes de cáncer y a los cuidadores que inspiran a otros con su coraje y compromiso.
“Queremos que la gente sepa que hay esperanza para quienes luchan contra esta enfermedad mortal”, dijo Rubén. “Compartimos nuestra experiencia y esperamos poder ayudar a quienes estén pasando por esto. No se trata solo de nosotros, se trata de ayudar a otros a sobrellevar la situación y de crear conciencia”.
Patty agregó: “Nos sentimos profundamente honrados de haber sido nominados para el prestigioso programa Voces de Esperanza de la Sociedad Americana del Cáncer, un testimonio del esfuerzo colectivo de nuestra comunidad. Como las segundas personas en Laredo en recibir esta distinción, estamos profundamente agradecidas. También reconocemos a Laura Náñez, la primera y pionera en recibirla, por allanar el camino. Su apoyo lo ha hecho posible. Nos sentimos verdaderamente bendecidos”.
Relevo por la Vida es más que una caminata: es una celebración conmovedora. El evento incluye momentos especiales como la Celebración de Sobrevivientes y Cuidadores y la Ceremonia de las Luminarias, donde se encienden velas para recordar a quienes perdieron la vida a causa del cáncer. Los equipos recorren la pista durante toda la noche, simbolizando la lucha continua y la esperanza inagotable de una cura.
El evento de este año en Laredo cuenta con el apoyo de varios departamentos de UISD, incluyendo Atletismo, Servicios de Apoyo e Instalaciones, Mantenimiento y Operaciones, Bellas Artes, Policía de UISD, Desarrollo del Personal, Comunicaciones/Relaciones Públicas y Bienestar. Es un esfuerzo comunitario que refleja el espíritu de compasión y colaboración.
El público está invitado a asistir y participar. Ya sea caminando, donando o simplemente mostrando su apoyo, cada acción marca la diferencia.
Para quienes buscan ayuda o información sobre el cáncer, la línea de ayuda de la Sociedad Americana del Cáncer está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, en el 1-800-227-2345. La línea de ayuda de PanCAN se puede contactar en el 1-877-272-6226.