Los focos rojos de alerta se encendieron en Texas tras confirmarse la muerte de un niño en edad escolar a causa de sarampión.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas confirmó la primera muerte por sarampión en el brote en curso en las regiones de South Plains y Panhandle. El niño en edad escolar que no estaba vacunado fue hospitalizado en Lubbock la semana pasada y dio positivo en la prueba de sarampión.
Hasta el 25 de febrero, se han confirmado 124 casos de sarampión en el brote que se ha producido desde finales de enero. La mayoría de los casos se dan en niños. Dieciocho personas han sido hospitalizadas durante el brote.
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El sarampión es una enfermedad respiratoria sumamente contagiosa que puede provocar una enfermedad potencialmente mortal en cualquier persona que no esté protegida contra el virus. Durante un brote de sarampión, aproximadamente una de cada cinco personas que enferman necesitará atención hospitalaria y una de cada 20 desarrollará neumonía.
En raras ocasiones, el sarampión puede provocar inflamación del cerebro y la muerte. También puede causar complicaciones durante el embarazo, como parto prematuro y bebés con bajo peso al nacer.
El sarampión se puede transmitir por contacto directo con gotitas infecciosas o por propagación aérea cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Las personas infectadas comienzan a tener síntomas una o dos semanas después de haber estado expuestas.
Los primeros síntomas incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Unos días después, el sarpullido característico aparece en forma de manchas rojas y planas en la cara y luego se extiende por el cuello y el tronco al resto del cuerpo.
Una persona es contagiosa aproximadamente cuatro días antes de que aparezca el sarpullido o cuatro días después. Las personas que podrían tener sarampión deben quedarse en casa durante ese período.
Las personas que creen que tienen sarampión o que pueden haber estado expuestas a esta enfermedad deben aislarse y llamar a su proveedor de atención médica antes de llegar para hacerse la prueba.
Es importante informar al proveedor que el paciente puede tener sarampión y recibir instrucciones sobre cómo acudir al consultorio para recibir el diagnóstico sin exponer a otras personas al virus.
La mejor manera de prevenir la enfermedad es vacunarse con dos dosis de una vacuna que contenga sarampión, que se administra principalmente como la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola o vacuna MMR.
Dos dosis de la vacuna MMR previenen más del 97 por ciento de las infecciones por sarampión. Un pequeño número de personas vacunadas puede desarrollar ocasionalmente sarampión.
En estos casos, los síntomas son generalmente más leves y es menos probable que transmitan la enfermedad a otras personas. El DSHS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños reciban una dosis de MMR entre los 12 y los 15 meses de edad y otra entre los 4 y los 6 años.
Los niños demasiado pequeños para ser vacunados tienen más probabilidades de tener complicaciones graves si se infectan con el virus del sarampión. Sin embargo, cada dosis de MMR reduce el riesgo de infección y la gravedad de la enfermedad en caso de infección.
Los proveedores de atención médica pueden encontrar recomendaciones para el control de infecciones y las pruebas de diagnóstico en las alertas de salud del DSHS . Los proveedores deben informar cualquier caso sospechoso a su departamento de salud local de inmediato, preferiblemente mientras el paciente aún esté con el proveedor.