TAMIU lanza programa de prevención contra el cáncer de mama; ¿de qué trata?

La Universidad Internacional Texas A&M (TAMIU) y el Departamento de Salud de Laredo lanzaron una nueva iniciativa de prevención del cáncer destinada a reducir las cargas desproporcionadas del cáncer de mama y de hígado impulsadas por las persistentes disparidades de salud en la región.

El programa VIDA, que significa Vigilancia, Información, Detección y Apoyo, cuenta con una subvención de $1.1 millones de dólares del Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas (CPRIT). 

La iniciativa ofrecerá programas específicos a los residentes de los condados de Webb, Zapata y Jim Hogg, donde las tasas de cáncer y los diagnósticos en etapa avanzada son desproporcionadamente altas, debido al acceso limitado a las pruebas de detección y a las altas tasas de personas sin seguro médico.

El Departamento de Salud de Laredo lidera el programa, con TAMIU como codirector. El Dr. Levi Ross, profesor asociado de Salud Pública de TAMIU y director del Programa de Salud Pública de la Facultad de Enfermería y Ciencias de la Salud, y la Dra. Cindy Salazar-Collier, profesora adjunta de la Facultad de Enfermería y Ciencias de la Salud de TAMIU, supervisarán las iniciativas de TAMIU.

Las tasas de incidencia de cáncer de mama en los condados de Webb y Zapata, de 51.6 y 37.9 por 100,000 habitantes respectivamente, se sitúan muy por debajo de la tasa estatal de Texas, de 65.2 por 100,000 habitantes. Los investigadores señalan que estas tasas más bajas probablemente reflejen un infradiagnóstico, más que una menor prevalencia de la enfermedad. 

La incidencia de cáncer de hígado en el condado de Webb es de 23.6 por 100,000 habitantes, casi el doble del promedio estatal de 12.6 por 100,000 habitantes. 

Estas disparidades se ven agravadas por las elevadas tasas de mortalidad y los diagnósticos en etapa avanzada, especialmente entre las mujeres hispanas menores de 65 años y los hombres de todas las razas.

La participación en las pruebas de detección se mantiene por debajo de los promedios estatales y nacionales, con tasas de mamografía tan bajas como el 66.7% en el condado de Zapata. 

El virus de la hepatitis C, un importante factor de riesgo de cáncer de hígado, está infradiagnosticado debido al estigma, la desinformación y las bajas tasas de pruebas entre los subgrupos hispanos. 

Entre las barreras comunes se incluyen la inseguridad en el transporte, el estigma cultural, las barreras lingüísticas, el bajo nivel de alfabetización en salud y la desconfianza en los sistemas de salud, según los investigadores.

VIDA ayudará a abordar estos desafíos a través de una campaña en los medios digitales para generar conciencia sobre la detección del cáncer de mama, educación grupal bilingüe y difusión impresa para promover la detección del virus de la hepatitis C y un sistema de navegación para garantizar la atención de seguimiento y la vinculación del tratamiento para personas con resultados de detección anormales.

Los Dres. Ross y Salazar-Collier dirigirán la estrategia de evaluación del proyecto y los esfuerzos de comunicación sanitaria bilingüe.

"Supervisaremos el desarrollo de herramientas para monitorear el progreso del programa, como la cantidad de personas examinadas y el tiempo que tardan los pacientes en acceder a la atención de seguimiento después de obtener resultados anormales en las pruebas", dijo Ross. "También lideraremos el desarrollo de materiales educativos bilingües (español-inglés) para promover la detección temprana y ayudar a los residentes a comprender mejor los procesos de detección y seguimiento del cáncer de mama y de hígado".

Ross agregó: "Además de compartirse en línea, los materiales recientemente desarrollados estarán disponibles en clínicas, lugares de trabajo y eventos de extensión vecinal en los condados de Webb, Zapata y Jim Hogg".