Una maestra se convirtió en la primera estudiante graduada del programa de doctorado en Justicia Penal de la Universidad Internacional Texas A&M (TAMIU).
La doctora Melanie Worsley, profesora de la Universidad Washburn, completó su trabajo de doctorado en TAMIU en línea desde Kansas, mientras trabajaba a tiempo completo.
Su tesis doctoral se centró en la violencia de pareja desde la perspectiva de múltiples comunidades afectadas por este delito, incluidas víctimas-sobrevivientes, perpetradores, defensores de las víctimas, agentes de policía, psicólogos, educadores y profesionales del derecho.
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"Creo que las experiencias vividas por las personas dentro del sistema de justicia penal son esenciales para una mayor exploración", dijo Worsley. "Mi investigación se centrará en destacar estas experiencias, con el objetivo de amplificar sus voces. Al hacerlo, pretendo contribuir a políticas que fomenten mejores resultados a largo plazo para las personas, las comunidades y el sistema de justicia penal en su conjunto".
La investigación de Worsley adoptó un enfoque novedoso, alejándose de los grandes conjuntos de datos que se utilizan habitualmente en los estudios de justicia penal para centrarse en las experiencias vividas de personas que han interactuado directamente con el sistema de justicia penal.
A lo largo de su tesis, realizó más de 48 horas de entrevistas con diversos participantes, proporcionando así una narrativa rica y centrada en el ser humano sobre la violencia de pareja.
La Doctora Kate Houston , profesora asociada de Psicología y Justicia Penal de TAMIU y directora de tesis de Worsley, describió su trabajo como innovador para los estudios de justicia penal.
"La investigación de Melanie representa una nueva dirección", dijo Houston. "Si bien siempre habrá un lugar para los macrodatos en este campo, la investigación que eleva y da voz a las experiencias vividas de quienes han interactuado con nuestro sistema de justicia en tiempos de crisis es cada vez más un foco de atención de la investigación moderna en justicia penal".
"Melanie completó esta investigación como estudiante no tradicional, trabajando a tiempo completo y con el apoyo de su familia. Las experiencias de Melanie con nuestro programa de doctorado en justicia penal demuestran las formas en que la tecnología puede abrir nuevas oportunidades para nuestros estudiantes, manteniendo el rigor académico y mejorando la flexibilidad y el acceso", indicó Houston.
El programa de Doctorado en Justicia Penal de TAMIU, lanzado hace apenas tres años, tiene como objetivo producir graduados que tengan el conocimiento teórico, la experiencia práctica y las habilidades comercializables para asumir roles de liderazgo de alto nivel en diversas áreas de la práctica de la justicia penal, como las que se encuentran en la academia, el gobierno y el sector privado.
La graduación de Worsley marca un logro histórico para el programa, que ya ha comenzado a generar investigaciones que unen la teoría y la práctica.
Worsley dijo que el programa le proporcionó la libertad que necesitaba para sobresalir mientras hacía malabarismos con sus estudios de doctorado y su trabajo de tiempo completo.
"Fue emocionante ser parte de un nuevo programa que ofrecía la flexibilidad para satisfacer mis necesidades académicas y profesionales", afirmò Worsley. "La oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con el Dr. Houston y otros profesores de Justicia Penal me permitió recibir orientación y apoyo personalizados a lo largo de mis estudios".
"Aunque fui estudiante a distancia, desarrollé amistades significativas y duraderas tanto con profesores como con compañeros de clase, fomentando un fuerte sentido de conexión y comunidad", continuó.
Los desafíos de obtener un doctorado mientras trabajaba a tiempo completo fueron significativos, pero Worsley mantuvo su compromiso con su objetivo.
"Realicé un doctorado en justicia penal porque estoy comprometida con la realización de investigaciones aplicadas que apoyen directamente a las personas, las comunidades y los profesionales en el campo", afirmó. "Mi objetivo es desarrollar soluciones basadas en evidencia que mejoren la equidad y la eficacia de las políticas y prácticas de justicia penal. A través de este trabajo, pretendo cerrar la brecha entre la investigación y la práctica, asegurando que mis hallazgos conduzcan a mejoras significativas y reales en el sistema".
El consejo de Worsley para los futuros estudiantes de doctorado es simple: aceptar el viaje y el crecimiento que conlleva completar un programa de doctorado.
"Date el espacio para aprender, explorar y evolucionar; mantén la curiosidad", afirmó. "La disciplina y la motivación son esenciales, pero construir vínculos sólidos con el profesorado y los compañeros de clase es igualmente importante. El apoyo que recibí del profesorado, en particular de mi directora de tesis, la Dra. Kate Houston, y de mis compañeros de clase fue clave para mi éxito académico".
Como primer graduado del programa de Doctorado en Justicia Penal de TAMIU, el éxito de Worsley es un testimonio de la capacidad del programa para producir académicos que no solo contribuyen al conocimiento académico sino que también tienen un impacto significativo en problemas del mundo real.
"Melanie ya ha comenzado a dejar su huella en el sistema de justicia penal con su innovadora disertación sobre la violencia de pareja", dijo. "De cara al futuro, todos estamos entusiasmados de ver a Melanie continuar haciendo crecer su carrera de investigación y al mismo tiempo garantizar el compromiso con las prácticas basadas en evidencia debido a sus experiencias con el programa de doctorado CJ de TAMIU".