Un incendio intencional en el distrito de Nueva York, Estados Unidos, dejó un saldo de cuatro personas muertas, incluyendo una bebé, en un caso que las autoridades califican como uno de los crímenes más graves de los últimos años en el área de Queens. El principal sospechoso, identificado como Tomán Amatitla, fue detenido y enfrenta múltiples cargos por homicidio, incendio provocado y otros delitos relacionados.
De acuerdo con la fiscalía, el ataque ocurrió al mediodía del 16 de marzo en un edificio de uso mixto ubicado en College Point Boulevard, en la zona de Flushing. Diez días después, el caso fue reclasificado oficialmente como homicidio múltiple debido a la evidencia recabada por investigadores del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y el Departamento de Bomberos (FDNY).
Un ataque deliberado motivado por ira tras despido laboral
Según la investigación, Amatitla habría iniciado el fuego de forma intencional tras haber sido despedido de su trabajo en la industria alimentaria el mismo día del ataque. Los fiscales señalan que el hombre ingresó al edificio sin tener relación alguna con los residentes ni con la propiedad.
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La versión oficial indica que el sospechoso encendió un trozo de papel y lo arrojó sobre basura acumulada en la base de la escalera principal, provocando una rápida propagación del fuego dentro del inmueble. Durante la lectura de cargos, el fiscal adjunto de distrito de Queens, Gabriel Reale, afirmó que el acusado declaró haber necesitado “desahogar su ira con alguien o con algo”.
Las autoridades también reportaron que el hombre fue visto entrando y saliendo del edificio antes del incendio, e incluso realizando actos de comportamiento errático en el exterior.
Víctimas atrapadas en el fuego y escenas de terror
El incendio dejó escenas de pánico entre los ocupantes del edificio, muchos de los cuales eran residentes de viviendas ilegales dentro de la estructura. De acuerdo con los fiscales, más de una docena de personas se encontraban en el inmueble al momento del siniestro.
Las víctimas fatales fueron identificadas como Sihan Yang, una bebé de tres años; Chengri Cui, de 49 años; Chie Shin Ming, de 61 años; y Hong Zhao, de 64 años, quien murió en el hospital tras sufrir lesiones al intentar escapar del edificio.
Testigos describieron escenas desesperadas, con residentes saltando por ventanas para escapar del avance del fuego. En el exterior, el acusado habría permanecido observando mientras bebía cerveza robada, según la acusación, sin intervenir ni pedir ayuda. Uno de los testimonios más impactantes indica que el hombre incluso presenció el momento en que familiares recibían la noticia de la muerte de la bebé, aumentando la indignación de las autoridades.
Investigación, antecedentes del edificio y cargos contra el acusado
El sospechoso fue arrestado el 8 de abril en su domicilio en Queens tras una investigación conjunta del NYPD, el FDNY y peritos de incendios. Aunque no tenía antecedentes penales, ahora enfrenta cargos por homicidio, agresión, incendio provocado y hurto menor. La fiscal de Queens, Melinda Katz, calificó el hecho como un “acto de asesinato masivo” y uno de los crímenes más graves registrados recientemente en el distrito.
Las investigaciones también revelaron que el edificio tenía un largo historial de irregularidades, incluyendo subdivisiones ilegales, ocupación no autorizada y denuncias por actividades ilícitas desde hace décadas.
Según reportes municipales, algunas áreas del inmueble ya habían sido clausuradas por violaciones al código de vivienda. Las autoridades continúan evaluando la responsabilidad de los administradores del inmueble, mientras el caso sigue abierto y el acusado permanece bajo custodia a la espera de juicio.