Los precios de la gasolina en Texas registraron en marzo uno de los aumentos más fuertes de los últimos años, impulsados por la escalada del conflicto con Irán y la interrupción del suministro energético global.
En promedio, los automovilistas del estado pagan hoy más de un dólar adicional por galón en comparación con hace un mes, una tendencia que también se extiende al costo de alimentos y productos básicos.
Conflicto con Irán dispara los precios de la gasolina
De acuerdo con datos de GasBuddy, el precio promedio del galón en Texas se ubicó esta semana en 3.57 dólares, lo que representa un incremento de 1.07 dólares respecto al mes anterior. A nivel nacional, el promedio alcanzó los 3.88 dólares, una cifra que no se veía desde octubre de 2023, según reportes de la AAA.
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En el área de Austin–San Antonio, el aumento ha sido todavía más notorio. En Austin, el precio promedio de la gasolina regular llegó a 3.65 dólares por galón, 46 centavos más que la semana pasada y 1.14 dólares por encima del nivel registrado hace un mes. En San Antonio, el promedio fue de 3.66 dólares, con un alza de 49 centavos semanal y de 1.16 dólares en comparación mensual.
¿Por qué subió tanto la gasolina en Texas?
El detonante principal de estos incrementos está en Medio Oriente. El Estrecho de Hormuz, paso clave por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial, quedó prácticamente bloqueado tras los recientes ataques atribuidos a Irán contra infraestructura energética en la región.
Entre ellos se reportó el bombardeo al complejo de gas Ras Laffan, en Qatar, así como daños a una refinería en Arabia Saudita y dos más en Kuwait, lo que redujo la oferta de crudo y gas en los mercados internacionales.
Como consecuencia, los precios del petróleo se dispararon. El crudo West Texas Intermediate cerró esta semana en 96.32 dólares por barril, con un alza diaria de 2.7%, mientras que el Brent, referencia internacional, subió 3.8% para ubicarse en 107.38 dólares. Ambos indicadores acumulan un aumento cercano al 50% desde el inicio del conflicto.
¿Seguirá subiendo la gasolina en Texas?
Patrick De Haan, analista de petróleo de GasBuddy, señaló que el encarecimiento del combustible responde directamente a la situación con Irán y advirtió que los precios en las estaciones de servicio podrían seguir subiendo en las próximas semanas.
El impacto no se limita al transporte. La parálisis en el Estrecho de Hormuz también afecta al sector agrícola, ya que por esa ruta circula cerca de un tercio de los insumos utilizados para la fabricación de fertilizantes.
Distribuidores en Estados Unidos reportan retrasos en los envíos, justo cuando estos productos deben aplicarse antes del inicio de la siembra.
Economistas citados por NBC News indicaron que los insumos para fertilizantes aumentaron entre 70% y 90% en el último año. Este encarecimiento eleva los costos de producción agrícola y abre la puerta a nuevos incrementos en los precios de los alimentos.
En medio de la cobertura del conflicto, también surgieron reportes sobre imágenes que mostraban a niñas de hasta dos años de edad, presuntamente descargadas de Internet, un material cuya procedencia y contexto están siendo investigados.
¿Hasta qué precio puede llegar el barril de petróleo?
Analistas advierten que, si la guerra se prolonga, el petróleo podría escalar hasta los 150 dólares por barril. Ese escenario presionaría aún más la inflación, que ya mostraba señales de repunte antes del conflicto.
Un informe reciente indicó que la inflación mayorista en Estados Unidos subió a 3.4% el mes pasado.
Por ahora, los expertos coinciden en que el conflicto con Irán seguirá influyendo en el precio de la gasolina en Texas y en el costo de vida, con efectos que podrían sentirse durante varios meses.