El cáncer de páncreas es considerado uno de los tumores más letales del mundo, un equipo liderado por Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), desarrolló una terapia experimental que logró eliminar por completo tumores de páncreas en modelos animales, con resultados duraderos y sin efectos secundarios graves.
El estudio fue publicado en la revista científica PNAS y contó con la participación de Carmen Guerra como coautora principal, así como de Vasiliki Liaki y Sara Barrambana como primeras autoras.
El gran problema: la resistencia al tratamiento
Durante décadas, el tratamiento del cáncer de páncreas apenas evolucionó más allá de la quimioterapia, fue hasta 2021 cuando se aprobaron los primeros fármacos dirigidos contra el gen KRAS, mutado en el 90% de los pacientes.
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Aunque estos medicamentos marcaron un avance, su efectividad suele ser limitada, ya que el tumor desarrolla resistencia en pocos meses, anulando el beneficio inicial.
Atacar al cáncer desde tres frentes
La estrategia del equipo del CNIO fue bloquear la vía molecular del KRAS en tres puntos distintos al mismo tiempo, en lugar de hacerlo solo en uno, la lógica es simple: cuanto más se refuerza el bloqueo, menor es la capacidad del tumor para escapar.
Para lograrlo, los investigadores combinaron tres compuestos:
- Daraxonrasib, un inhibidor experimental de KRAS.
- Afatinib, un fármaco ya aprobado para ciertos cánceres de pulmón.
- SD36, un degradador de proteínas que ayuda a desactivar señales tumorales.
Al aplicar esta terapia triple en tres modelos distintos de cáncer de páncreas en ratones, los científicos observaron una regresión significativa y sostenida de los tumores, sin toxicidades relevantes.
Resultados históricos, pero con cautela
Los autores del estudio señalan que los resultados marcan un punto de inflexión en la investigación contra el adenocarcinoma ductal de páncreas, la forma más común y agresiva de este cáncer.
Sin embargo, Barbacid advirtió que aún no es posible iniciar ensayos clínicos en humanos, ya que el tratamiento debe optimizarse y adaptarse para garantizar seguridad y eficacia en pacientes.
A pesar de ello, los científicos coinciden en que este avance abre la puerta a una nueva generación de terapias combinadas, capaces de mejorar el pronóstico de una enfermedad que durante décadas ha tenido opciones limitadas.