Al pensar en hielo, nieve, glaciares y temperaturas extremas de Groenlandia, muchas personas asocian de inmediato estos paisajes con pingüinos, estas aves de plumaje blanco y negro caminando torpemente sobre el hielo. Sin embargo, la naturaleza no siempre funciona como la imaginación popular o las caricaturas lo han mostrado durante años.
Groenlandia se localiza en el hemisferio norte y forma parte de la región ártica. Su territorio está cubierto en gran parte por hielo permanente y sus costas reciben mares fríos durante todo el año.
Pingüinos en Groenlandia
En este entorno viven especies perfectamente adaptadas al clima polar, como osos polares, zorros árticos, lobos, focas y diversas aves marinas. Todas ellas han evolucionado para sobrevivir en condiciones duras, con poca vegetación y largos inviernos.
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Por otro lado, las aves marinas que suelen verse en Groenlandia generan confusión entre visitantes y lectores. Un ejemplo claro es el frailecillo atlántico, conocido en inglés como puffin.
Esta ave habita en Groenlandia, Islandia y otras zonas del Atlántico Norte. Su coloración blanca y negra y su postura erguida hacen que muchas personas lo confundan con un pingüino, aunque a diferencia de estos, el frailecillo puede volar sin problema.
La explicación científica es clara. No hay pingüinos en Groenlandia. Estas aves evolucionaron exclusivamente en el hemisferio sur. Su distribución natural incluye la Antártida, las islas subantárticas y las costas de Sudamérica, África del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Nunca cruzaron el ecuador de manera natural, con la única excepción del pingüino de Galápagos, que vive justo en la línea ecuatorial gracias a corrientes marinas frías.
Además, el Ártico presenta una dificultad extra para estas aves no voladoras: la presencia de numerosos depredadores terrestres. Osos polares y zorros árticos harían casi imposible que los pingüinos se reprodujeran con éxito, algo que sí ocurre en la Antártida, donde prácticamente no existen amenazas en tierra firme.
Por esta razón, y aunque el frío pueda engañar, los pingüinos en Groenlandia no existen en estado natural y nunca se han encontrado conviviendo con osos polares en la vida real.