Los empleos manufactureros de Estados Unidos continuaron en diciembre una caída de ocho meses que comenzó la primavera pasada, después de que el presidente Donald Trump implementó agresivos impuestos a las importaciones que, según prometió, conducirían a un resurgimiento de los empleos manuales al reorganizar el comercio mundial para favorecer a los trabajadores estadounidenses.
La reorganización ciertamente ha ocurrido, con Estados Unidos recaudando alrededor de 30 mil millones de dólares al mes en ingresos arancelarios, distribuidos entre consumidores estadounidenses, importadores y empresas exportadoras extranjeras, y mientras las empresas primero anticipaban productos en el exterior para llenar sus estantes con inventario que evadiera los aranceles, luego desaceleraron sus compras y redujeron los niveles de importación a Estados Unidos. Pero el auge del empleo manual no se ha materializado, lo que aumenta el resentimiento hacia las políticas económicas de Trump entre los hogares preocupados por los precios que siguen en aumento y la incertidumbre sobre el mercado laboral.
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Los datos publicados ayer viernes mostraron que la tasa de desempleo cayó levemente a 4.4 por ciento en diciembre y 4.5 por ciento en noviembre, aunque las estimaciones de creación de empleo en los meses anteriores fueron revisadas a la baja, presentando a los funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos con un mensaje mixto de una tasa de desempleo que sigue siendo baja según los estándares históricos, pero tendencias de contratación que parecen débiles.
El ritmo de creación de empleo en el primer año del segundo mandato de Trump ha caído más de dos tercios respecto de lo que fue en el último año del presidente Joe Biden, a un estimado de 49 mil por mes en 2025 frente a 168 mil por mes el año anterior.
La tasa de desempleo ha aumentado sólo modestamente porque el número de personas que buscan trabajo se ha mantenido estable bajo el gobierno de Trump, con normas de inmigración y deportación más estrictas y su aplicación frenando lo que había sido un crecimiento constante de la fuerza laboral bajo las políticas de inmigración más flexibles de Biden.