Un niño de 12 años murió tras infectarse con la peligrosa amiba conocida popularmente como "ameba comecerebros", según informó el abogado de su familia, Tyler D. Bailey.
Jaysen Carr, quién cursaba secundaria, había estado nadando en el lago Murray, un gran embalse ubicado cerca de Columbia, en Carolina del Sur, cuando el peligroso microorganismo se infiltró en su cabeza al ser aspirada cuando tragó agua del lugar.
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Lamentablemente la acción de la ameba no fue detectada hasta varios días después, luego de que Jaysen se quejara con sus padres de un intenso dolor de cabeza y vómitos. Al llegar al hospital, el diagnóstico fue desesperanzador al detectársele una fiebre intensa producto de una infección encefálica.
¿Qué es la Naegleria fowleri?
La ameba comecerebros es un organismo microscópico que vive en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y estanques, el cual puede causar una enfermedad mortal llamada meningoencefalitis amebiana primaria (PAM).
La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz, generalmente durante actividades acuáticas como nadar o bucear. Una vez en el cerebro, destruye el tejido cerebral rápidamente, sin posibilidad de tratamiento efectivo con el paciente.
Síntomas tempranos de la infección
- Dolor de cabeza intenso
- Fiebre
- Náuseas
- Vómitos
La enfermedad progresa rápidamente, por lo que detectar y tratarla a tiempo es muy difícil.
Datos clave según los CDC
- Entre 1962 y 2024 se reportaron solo 167 casos de esta infección en Estados Unidos.
- De todos esos casos, solo 4 personas sobrevivieron.
- La enfermedad es extremadamente rara, pero casi siempre mortal.
Casos recientes en Estados Unidos
- 2023: Niño murió tras nadar en un río de Nebraska.
- 2021: Niño de 6 años falleció tras jugar con una manguera en Texas.
- 2018: Hombre murió después de visitar un parque acuático en Texas.
También ha habido casos asociados de la ameba comecerebrso a enjuagues nasales con agua no tratada.
Cómo protegerse
Los CDC y la FDA recomiendan:
- Evitar sumergir la cabeza en aguas dulces cálidas durante el verano.
- En parques acuáticos y chapoteaderos, asegurarse de que el agua esté adecuadamente clorada.
- Para irrigaciones nasales (ollas neti), usar agua hervida, destilada o estéril.