Cuando pensamos en depredadores letales para el ser humano, lo primero que suele venir a la mente es el tiburón blanco. Gracias a películas y documentales, este gigantesco pez ha sido inmortalizado como el más temido del océano.
Sin embargo, los datos reales cuentan una historia muy distinta: el tiburón rara vez consume carne humana, mientras que otro animal sí lo hace… y lo hace seguido.
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Los tiburones atacan, pero no devoran
Según el International Shark Attack File (ISAF), la mayoría de los ataques de tiburones blancos son “mordidas de prueba”. Estos animales muerden a una persona para identificar si es una presa adecuada y, al detectar que no lo es, la sueltan. Esto explica por qué muchas víctimas sobreviven, aunque con lesiones graves.
Además, los tiburones no buscan activamente carne humana, su dieta se basa en focas, peces y otros animales marinos ricos en grasa. En realidad, los ataques no provocados por tiburones suman menos de 100 al año en todo el mundo, y las muertes suelen ser menos de 10.
El verdadero devorador: el cocodrilo del Nilo
El que sí merece una reputación aterradora es el cocodrilo del Nilo. Este reptil de agua dulce, que habita en gran parte de África subsahariana, puede medir más de 5 metros y pesar hasta 700 kilos.
Es conocido por atacar silenciosamente en ríos y lagos a personas que se acercan al agua.
Lo más alarmante es que sí consume completamente a sus víctimas. A diferencia del tiburón, el cocodrilo no muerde para investigar: ataca para matar y devorar.
Estudios de la National Geographic Society y reportes de campo sugieren que mata entre 200 y 300 personas cada año, muchas de las cuales terminan dentro de su estómago.
Otros candidatos carnívoros
Los tigres y leopardos también han tenido episodios documentados de cacería humana, sobre todo en India y Nepal, cuando escasea su presa habitual o se acostumbran a los asentamientos humanos.
El famoso “Tigre de Champawat” mató a más de 400 personas a inicios del siglo XX, aunque estos casos extremos son menos frecuentes hoy en día.
¿Entonces, cuál es el campeón del horror?
Si hablamos del animal que más carne humana consume realmente, el título no es para el tiburón blanco, ni para el león africano: es el cocodrilo del Nilo.
Su combinación de fuerza, sigilo, proximidad al humano y voracidad lo convierten en el depredador con más probabilidades de atacar, matar y alimentarse de una persona, según estudios de campo y reportes de ataques en zonas rurales de África.