Los turistas que planean visitar San Marcos, una pintoresca ciudad del condado de Hays, Texas, podrían tener que pagar pronto una tarifa por disfrutar de sus famosas aguas cristalinas. El Ayuntamiento local analiza imponer un cobro exclusivo para no residentes, con el fin de garantizar el mantenimiento, la limpieza y la seguridad del río San Marcos, especialmente en la concurrida zona de Vista Park.
Durante una sesión celebrada el pasado 20 de mayo, los legisladores municipales discutieron una propuesta que busca imponer un cargo de 5 dólares por persona (mayor de seis años) para quienes deseen navegar el río.
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En el caso de grupos de más de 10 personas, se contemplaría una tarifa de 25 dólares. Esta medida no aplicaría a los residentes, quienes recibirían permisos especiales para seguir accediendo sin costo adicional.
El argumento principal para establecer este cobro es el elevado volumen de turistas que, según datos municipales, representan aproximadamente el 70% de los visitantes durante fines de semana y días festivos.
La mayoría son excursiones de un solo día y no contribuyen significativamente a la economía local.
Además de la carga ambiental que implica esta afluencia, también se busca proteger el ecosistema natural del parque y garantizar la seguridad de los asistentes. La administración ha señalado que los fondos recaudados se destinarán directamente al mantenimiento del entorno y a reforzar la presencia de personal en la zona.
El parque opera de 6 de la mañana a 11 de la noche, y actualmente ya cuenta con un reglamento que incluye la prohibición de bebidas alcohólicas, fumar, ingresar vidrio, usar vehículos motorizados fuera de los estacionamientos y el uso de parrillas de carbón o leña.
De aprobarse la iniciativa, San Marcos se uniría a una creciente tendencia de destinos turísticos que buscan un turismo más responsable, donde el visitante contribuya activamente a la preservación de los espacios que disfruta.