Moisés Sandoval Mendoza, un hombre condenado por el asesinato de Rachelle O'Neil Tolleson hace más de dos décadas, fue ejecutado este miércoles por la noche en la penitenciaría estatal de Huntsville. La ejecución se realizó mediante inyección letal, y Sandoval Mendoza fue declarado muerto a las 18:40 horas.
El crimen, que estremeció a la comunidad de Farmersville en marzo de 2004, involucró el estrangulamiento, violación y apuñalamiento de Tolleson, una joven madre de 20 años que vivía sola con su hija de seis meses. Durante el juicio, el fiscal Greg Davis calificó a Sandoval Mendoza como “uno de los hombres más violentos y sádicos” que había enfrentado en su carrera.
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Antes de su muerte, Sandoval Mendoza se dirigió a los familiares de la víctima presentes en la sala de testigos. "Siento haberles robado la vida de Rachelle", dijo con voz entrecortada. “Sé que nada de lo que diga puede compensarlo. Les pido disculpas”. También expresó su pesar en español a su esposa, su hermana y amigos que lo acompañaban desde otra sala.
Horas antes de la ejecución, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una última apelación de sus abogados para suspender la pena. La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas también había denegado la petición para conmutar su sentencia de muerte por una condena menor.
Un crimen que marcó a una comunidad
El asesinato ocurrió la madrugada del 18 de marzo de 2004. Sandoval Mendoza entró por una puerta trasera sin seguro y convenció a Tolleson de salir con él a comprar cigarrillos, dejando a su bebé sola. Según los documentos judiciales, la atacó sin motivo aparente durante el trayecto, la violó y estranguló nuevamente antes de abandonar su cuerpo en un campo, donde luego intentó incinerarlo para borrar evidencias.
El cadáver fue hallado seis días después y, tras confesar el crimen a un amigo, Mendoza fue arrestado. Más tarde, admitió su responsabilidad ante las autoridades, aunque nunca pudo explicar sus motivos.
El caso fue ampliamente cubierto por medios y programas de crimen real. Fue incluido en un episodio de Forensic Files en 2006 y en Solved de Investigation Discovery en 2008.
Con esta ejecución, Sandoval Mendoza se convirtió en el tercer preso ejecutado en Texas en lo que va del año, y el número 13 a nivel nacional. La pena capital sigue siendo un tema central en el debate judicial estadounidense, especialmente en estados como Texas, donde su aplicación es más frecuente.