Un incendio de gran magnitud redujo a escombros el Santuario Happy Cat de Medford, cobrando la vida de su fundador, Christopher Arsenault, de 65 años, y de aproximadamente 100 de sus gatos.
De acuerdo con el Departamento de Policía del Condado de Suffolk, el siniestro se desató en las primeras horas de la mañana del lunes, atrapando a los residentes del refugio en una situación desesperada.
Hombre y sus 100 gatos mueren en incendio
Al momento de la tragedia, el refugio albergaba a cerca de 300 felinos, según la organización de rescate Save The Animals. Las llamas se propagaron rápidamente, lo que dificultó los esfuerzos de Arsenault por poner a salvo a los animales. Tras sofocar el fuego, los bomberos localizaron su cuerpo sin vida dentro de la vivienda anexa al santuario.
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Lisa Jaeger, representante de Jaeger’s Run Animal Rescue, expresó su pesar ante la pérdida de Arsenault, a quien describió como un hombre dedicado y valiente. "Arriesgó todo por salvar a los gatos, entró y salió varias veces hasta que ya no regresó", lamentó.
Organizaciones locales, incluidas la SPCA del condado de Suffolk y Strong Island Animal Rescue, trabajan arduamente en el rescate y cuidado de los gatos sobrevivientes, muchos de los cuales sufrieron quemaduras y problemas respiratorios. En paralelo, las autoridades han iniciado una investigación para esclarecer las causas del incendio.
John Spat, de Save-A-Dog, reveló que Arsenault estaba en proceso de trasladar a los felinos a un terreno de 12 hectáreas recientemente adquirido, con la intención de construir un nuevo refugio.
Soñaba con un santuario de primer nivel, pero el destino no le permitió verlo concretado
El legado de Arsenault, quien inició su misión de rescate en 2006 tras la pérdida de su hijo, queda grabado en la historia del Santuario Happy Cat. Su amor por los animales se reflejó en cada vida que logró salvar, dejando una huella imborrable en la comunidad que hoy llora su partida tras la tragedia en el santuario felino.