Durante la temporada de Navidad, miles de personas cruzan la frontera o viajan en avión a Estados Unidos para reunirse con familiares, intercambiar regalos o celebrar las fiestas de fin de año. Entre maletas, compras y recuerdos, una duda es recurrente: ¿se puede ingresar alcohol a Estados Unidos sin problemas? La respuesta es sí, pero con reglas claras que, si se ignoran, pueden arruinar el viaje.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) advierte que el aumento de viajeros en Navidad también implica revisiones más estrictas, especialmente en artículos regulados como bebidas alcohólicas.
¿Cuánto alcohol se puede pasar legalmente?
De acuerdo con la CBP, los viajeros mayores de 21 años pueden ingresar hasta un litro de alcohol por persona bajo el régimen libre de impuestos. Esta cantidad aplica para la mayoría de los visitantes que llegan desde México u otros países.
Si se transportan cantidades mayores, sí se permite el ingreso, pero estarán sujetas al pago de impuestos federales y fiscales especiales, los cuales se calculan y cobran directamente en el puerto de entrada. En el caso de bebidas adquiridas en tiendas duty free, estas no siempre están exentas de impuestos al ingresar a Estados Unidos.
Es importante subrayar que los menores de 21 años no pueden importar alcohol, ni siquiera como regalo de Navidad. Hacerlo es ilegal y puede derivar en sanciones o problemas migratorios.
Atención a las leyes estatales
Aunque a nivel federal no existe un límite máximo para importar alcohol para uso personal, la CBP aclara que las leyes estatales pueden ser más restrictivas. Cada estado tiene normas distintas sobre la cantidad permitida, y en algunos casos estas reglas aplican únicamente a residentes.
Por ello, las autoridades recomiendan consultar con la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado de destino, especialmente en fechas como Navidad, cuando los controles suelen intensificarse.
Grandes cantidades levantan sospechas
Transportar mucho alcohol puede hacer que los agentes sospechen de un uso comercial, incluso si se afirma que es para consumo personal. En esos casos, la CBP puede exigir el cumplimiento de la Ley Federal de Administración del Alcohol (Ley FAA), lo que implica permisos especiales de importación y certificados de etiquetado ante la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB).
En plena temporada navideña, la recomendación es clara, informarse antes de viajar, declarar correctamente el alcohol que se transporta y respetar las normas federales y estatales. Un descuido puede significar multas, decomisos o retrasos innecesarios justo cuando lo que se busca es llegar a tiempo para celebrar.