Una tragedia ambiental y ferroviaria se registró en el noreste de India, donde al menos siete elefantes salvajes murieron y otro más resultó herido tras ser embestidos por un tren de pasajeros en el estado de Assam; el accidente ocurrió cuando una manada cruzaba las vías en una zona boscosa del distrito de Hojai.
El impacto involucró al Rajdhani Express, que cubría la ruta desde Sairang, en el estado de Mizoram, hacia Nueva Delhi, con aproximadamente 650 pasajeros a bordo. De acuerdo con la policía local, el choque provocó el descarrilamiento de la locomotora y cinco vagones, aunque no se reportaron personas lesionadas.
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El jefe policial del área, V.V. Rakesh Reddy, confirmó que siete elefantes murieron en el lugar y un octavo fue localizado con heridas de consideración. El vocero de Indian Railways, Kapinjal Kishore Sharma, explicó que el conductor activó los frenos de emergencia al detectar a los animales sobre las vías, pero la distancia impidió evitar el impacto.
Las autoridades precisaron que el accidente ocurrió fuera de los corredores de elefantes oficialmente identificados, donde existen límites de velocidad para reducir este tipo de colisiones, no obstante, se trata de una región donde es frecuente el cruce de paquidermos, una situación recurrente en Assam.
Tras el choque, equipos de veterinarios y personal forestal acudieron al sitio para atender al elefante herido y realizar las autopsias correspondientes a los animales fallecidos.
Los restos serían enterrados posteriormente, según informaron funcionarios ferroviarios.
El servicio del Rajdhani Express fue reanudado luego de que se separaran los vagones no descarrilados y alrededor de 200 pasajeros fueran trasladados a otro tren con destino a Guwahati, mientras continuaban las labores de restauración de la vía.
Hecho frecuente
Las colisiones entre trenes y elefantes no son hechos aislados en Assam, entidad que alberga cerca de 7 mil elefantes asiáticos en estado salvaje, desde 2020, se han documentado al menos una docena de incidentes similares, muchos de ellos relacionados con la búsqueda de alimento de los animales en zonas cercanas a vías férreas y áreas agrícolas.
Ante lo ocurrido, el primer ministro estatal, Himanta Biswa Sarma, ordenó una investigación exhaustiva y subrayó la urgencia de reforzar las medidas de protección en las zonas donde las rutas migratorias de los elefantes se cruzan con infraestructura humana, con el objetivo de evitar nuevas tragedias.