Identificar serpientes venenosas puede ser una tarea desafiante, pero especialistas del Instituto Butantan, líder en la producción de vacunas y sueros contra venenos de animales, ofrece valiosos consejos para aquellos que se aventuran en áreas donde estas criaturas pueden habitar.
Según el instituto brasileño, una de las claves para reconocer serpientes venenosas radica en la observación de la fosa loreal, un pequeño orificio entre los ojos y las fosas nasales de estos reptiles.
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Identifica a una víbora venenosa
Este órgano termorreceptor, sensible a las variaciones de temperatura, está presente principalmente en las serpientes de la familia Viperidae, como las víboras. Sin embargo, no es una característica universal, ya que las serpientes coral, aunque venenosas, carecen de esta estructura.
Características anatómicas distintivas
- Escamas Alargadas: Las serpientes venenosas presentan escamas alargadas y puntiagudas, dando una sensación áspera al tacto.
- Cabeza Triangular: La cabeza triangular, separada claramente del cuerpo (excepto en las serpientes coral), es una característica común.
- Pupila Hendida Verticalmente: Los ojos de las serpientes venenosas suelen tener una pupila hendida verticalmente.
Comportamiento y Hábitos
Las serpientes venenosas tienden a tener hábitos nocturnos, aunque también pueden estar activas durante el día. En situaciones de amenaza, como el encuentro con humanos, estas serpientes tienden a enroscarse y prepararse para atacar, a diferencia de las serpientes inofensivas que suelen huir.
La mordida
Si la mordedura no duele o se hincha durante los primeros 30 a 60 minutos, es probable que la picadura no lleve veneno. Si la mordedura exuda, puede ser un signo de que lleva veneno.
Después de una mordedura venenosa de una serpiente, tendrás: enrojecimiento e hinchazón, al cabo de unos 30 a 60 minutos de la picadura.
Excepciones y Precauciones
A pesar de estas características distintivas, el Instituto Butantan advierte que existen excepciones. Por ejemplo, las falsas coralillos imitan las características de las corales reales pero carecen de veneno. Dada la dificultad en la distinción, se recomienda asumir que todas las corales son venenosas y mantenerse alejado.
En caso de un encuentro con serpientes, el instituto insta a buscar ayuda médica inmediata y proporciona recomendaciones para identificar la serpiente.
Además, se aconseja llevar algún registro del animal, ya sea mediante fotografías, informes verbales de sus características o incluso llevar al propio reptil, para facilitar la identificación y tratamiento por parte del equipo médico.
Reiterando la importancia de la precaución, el Instituto Butantan enfatiza la necesidad de comprender estas señales para garantizar la seguridad en áreas donde las serpientes venenosas pueden representar un riesgo potencial.