El huracán Ian azota la costa del golfo de Florida con una fuerza catastrófica hoy miércoles, desatando vientos aulladores, lluvias torrenciales y un traicionero oleaje que lo convirtió en una de las tormentas más poderosas de Estados Unidos en los últimos años.
Se estrelló contra la costa como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora.
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Huracán Ian azotó Florida con furia
Ian transformó rápidamente las bellas playas de arena blanca y pueblos costeros en una zona de desastre inundada por el mar.
Las primeras imágenes de video de la furia de la tormenta de las redes sociales mostraban las inundaciones arrastrando automóviles, llegando casi a los techos en algunas comunidades y las ruinas de las casas mientras las palmeras se doblaban casi por la mitad.
Se pronostica que caerán hasta 30 pulgadas de lluvia en partes del centro de Florida a medida que la tormenta avanza hacia el interior, amenazando con causar grandes inundaciones repentinas.
Casi 2 millones de hogares y negocios en todo el estado estaban sin electricidad una hora antes del atardecer, informaron las empresas de servicios públicos.
El gobernador Ron DeSantis dijo:
Esta tormenta está afectando al estado de Florida
El gobernador le pidió al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que aprobara una declaración federal de desastre mayor que proporcione una amplia gama de ayuda de emergencia a todo el estado.
Las autoridades fronterizas de Estados Unidos dijeron que 20 inmigrantes cubanos estaban desaparecidos después de que su bote se hundiera frente a la costa de Florida cuando Ian se acercaba a la costa el miércoles.
No hubo informes oficiales inmediatos de otras víctimas relacionadas con la tormenta.
Un número desconocido de personas quedaron varadas en zonas de evacuación de "alto riesgo" y necesitaban ayuda después de desafiar las órdenes de buscar un terreno más alto, pero los equipos de rescate no pudieron llegar a ellos de inmediato, dijo el gobernador.
El martes, el huracán dejó a Cuba sin electricidad durante horas, mientras que tocó tierra en Florida a las 3:05 p.m. de hoy miércoles cerca de Cayo Costa, una isla de barrera al oeste de Fort Myers, informó el Centro Nacional de Huracanes.
Las velocidades máximas de los vientos de la tormenta la colocan debajo de una designación de categoría cinco en la escala Saffir-Simpson, la clasificación máxima.
Luego, Ian tocó tierra en el continente de Florida, al sur de la ciudad portuaria de Punta Gorda, con vientos ligeramente disminuidos que alcanzaron un máximo de 145 millas por hora.
DeSantis dijo que Ian había generado marejadas ciclónicas potencialmente mortales, olas de agua de mar impulsadas por el viento que se precipitan a lo largo de la costa, de hasta 12 pies (3.7 metros) en algunos lugares.
Los meteorólogos también advirtieron sobre intensas tormentas eléctricas y posibles tornados.
Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional mencionó:
Esta es una tormenta de la que hablaremos durante muchos años, un evento histórico
La tormenta de movimiento lento y en expansión empujó más hacia el interior a medida que caía la oscuridad, y dentro de las seis horas posteriores a la llegada a tierra se degradó a la categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 170 kilómetros por hora.
Se pronosticó un mayor debilitamiento para el jueves, cuando Ian cruce la península de Florida en una ruta hacia el noreste, y se espera que llegue a la costa atlántica el jueves por la tarde.
La ciudad de Fort Myers Beach quedó casi sumergida por las inundaciones. Una vista de la isla de Sanibel publicada en Twitter mostró el océano pasando por encima de un malecón hacia la piscina de un hotel turístico.
Otro video de la isla mostró caminos inundados por la marejada ciclónica, elevándose hasta la parte superior de los letreros de las calles.
En términos de velocidades de viento sostenidas, que alcanzaron un máximo de 170 kilómetros antes de tocar tierra, El Huracán Ian se ubica como una de las tormentas más feroces que han azotado el territorio continental y la Florida de los Estados Unidos en los últimos años.